林昭见众人都不再出声，便道：“今日先到这里。都各自回去吃口东西，一个时辰后，还是这里集合，下地。”
这话一出，场上众人都怔了一下。
有人下意识抬起头来，像是没听明白。
谢长风站在一旁，嗤了一声：“怎么，当了乡勇，就真当自己是吃闲饭的了？农时不误农，这话方才没听见？”
场上顿时没人敢再出声。
林昭也不多解释，只道：“往后农时，乡勇一体下地；闲时，再一体操练。你们既拿月钱，也免徭役，那村里的活便更不能躲。清河村要养的，不是只会吃粮的闲汉，是能种地、能守村、也能听令的乡勇。”
这回，众人才算真正听明白了。
原来这乡勇，并不是把人单拎出来养着，而是把村里最能顶事的一批青壮拢在一起，平日照样做活，真到有事时，却能立刻拉出来顶上。
林昭扫了众人一眼，道：“都散了。一个时辰后，谁若迟了，明日晨跑加两圈。”
话音刚落，场上三十五人立刻散得飞快。
先前还个个腿脚发虚，这会儿一听能先回去吃东西，倒都像忽然有了劲。只是外围那些看热闹的村人却没急着走，仍站在原地，望着那一群四散回去的乡勇，神色各异。
有些人家原本只觉得这乡勇危险，不是什么好差事；可今日这一早看下来，心思却已渐渐不同了。
规矩是严，操练也苦。
可月钱是真的，免役也是真的。
更要紧的是，这三十五人并没被拎出来专门练着，照旧可以下地干自家的活。
这样一来，这乡勇的位置，倒像忽然没那么亏了。
一个时辰后，三十五名乡勇又重新回到打谷场。
这一次，林昭只简单点了个名，便叫众人一同下地。出了村口，到了地头，众人便各自散开，仍去忙自家的活计。只是和从前不同的是，这一趟是一起去的，也一起回，彼此间已多了几分说不清道不明的约束。
起初，村里人还只是站在一旁看热闹。
可一连几日下来，众人也渐渐看明白了。乡勇并不是把人单拎出来养着，农时照旧种自家的地，闲时才集中操练。如此一来，那每月一百文月钱和免去的徭役，便实实在在成了额外的进项。
原先那些还在观望的人家，心思便慢慢活了。
起初只是拐弯抹角地问。
有人装作无意，在地头碰见林昭时提一句：
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