傻柱推着自行车从外头进来，车把上挂着个空了的搪瓷缸子，一看就是刚从医院送完汤回来。阎埠贵正好从西厢房出来倒茶根儿，看见傻柱便推了推眼镜：“柱子，秦淮茹生了？”
“生了，六斤多，母女平安。”傻柱把车支好，语气里带着一股还没消下去的气，“秦姐命大，这回收不住了，要不是送医院送得快，指不定出什么事。”
阎埠贵点了点头，端着搪瓷缸子沉吟了一下，脑子里已经开始算账——贾家又多一张吃饭的嘴，秦淮茹一个寡妇带三个孩子，光靠那点抚恤金和定量能撑多久？他摇了摇头，没再多问，端着缸子回屋了。
傻柱走到中院，正好撞见贾张氏端了半锅棒子面糊糊从灶房出来，准备叫棒梗和小当吃饭。棒梗坐在门槛上，小当蹲在旁边看蚂蚁。傻柱一看见贾张氏那张脸，火气就又上来了。
“贾婶子。”傻柱把搪瓷缸子往水池边一墩，“秦姐刚生完孩子，躺在床上连翻个身都费劲，您把人扔医院不管了？”
贾张氏把锅往门槛上一搁，直起腰来瞪着傻柱：“什么叫不管了？我这不是回来给棒梗小当弄饭吃吗？家里两个崽子饿着肚子你管过吗？她秦淮茹在医院有护士有一大妈，缺我这个老婆子？你一个大老爷们儿倒心疼上了，关你什么事？”
傻柱被她这一连串抢白气得脸都红了，咬着牙正要回嘴，易中海从院门口走了进来。他是在医院办完手续、交代完一大妈之后才回来的，在院门口就听见了贾张氏的嗓门。
“行了。”易中海声音不大，但语气里有股不容置疑的分量，“桂花在医院照顾秦淮茹，不用你操心。你把棒梗小当照顾好就成。”
贾张氏见易中海开了口，不敢再闹，哼了一声，端起锅招呼棒梗和小当进屋吃饭。棒梗站起来拍了拍屁股上的土，看了傻柱一眼，又看了易中海一眼，低着头进了屋。小当跟在后头，临进门前回头望了傻柱一眼，那眼神说不清是懵懂还是别的什么。
易中海站在院里，看着贾家西厢房的门帘落下来，沉默了好一会儿。槐树上的白色花瓣还在风里簌簌地落，有几瓣飘进了水池里，浮在水面上，轻轻打着转。
六月中旬的北平，天一日热过一日。院子里的老槐树叶子浓得能遮住大半个前院，知了从一大早就开始叫唤，吵得人心烦。
秦淮茹出院已经一个多礼拜了。贾张氏从她进门那天起就没给过好脸，成天摔盆打碗的，嘴里不干不净地念叨。一会儿说“生一窝赔钱货还有脸吃白面”，一会儿又说
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