他端着盆往灶房走了两步，又停住，没有回头。“一大爷，您要是真为秦姐好，就劝劝贾婶子把抚恤金拿出来买粮食。那钱是东旭用命换来的，攥在手里不花，留着生崽呢？秦姐那身子，光靠借粮撑不了几个月。”
易中海站在水池边，手里的搪瓷缸子搁在池沿上，看着傻柱进了灶房，没有说话。他知道傻柱变了，自从林远脱离掌控以来，傻柱就不像从前那么好说话了。以前只要他说一句“都是一个院住着”，傻柱二话不说就去了；现在不行了，傻柱会问他为什么，会把话顶回来。这条他原本以为顺顺当当的路，恐怕没那么好走了。
这天傍晚，傻柱从食堂回来，手里端着个铝饭盒。饭盒里装着食堂剩的炖白菜，菜里还有几片薄得透亮的肉，今天厂里开了个会，食堂给参会人员单独开了小灶，他装了一盒带回来，想着给雨水补补身子。
进了垂花门，他就看见秦淮茹蹲在水池边洗衣服。她肚子已经很大了，蹲不下去，只能半跪在青砖地上，两只手泡在凉水里搓着棒梗的裤子。春夜的寒气从地砖缝里往上冒，她跪了不知道多久，膝盖下的青砖都有一小片模糊的水渍。
她的肩膀微微抖着，分不清是在搓衣服还是在哭。夕阳斜斜地照在她背上，把她的影子拉得老长，孤零零地投在水池对面的院墙上。
傻柱脚步顿了一下。他本想像往常那样点点头就过去，但走到水池边，听见了她压低了却压不住的抽泣声，咬着嘴唇、把哭声往肚子里咽的那种，闷闷的，断断续续的，像是被什么东西噎住了喉咙。
“秦姐，怎么了这是？”
秦淮茹抬起头，脸上全是泪痕，眼睛红红的，鼻翼还在微微翕动着。她看见傻柱手里的饭盒，目光停了一瞬，然后迅速移开了，低下头，拿手背擦了擦眼睛，手背上的水混着眼泪，在脸上划出一道淡淡的湿痕。
她说没事，就是洗着洗着想起东旭了。
傻柱站在那儿，手里端着饭盒，不知道该说什么。秦淮茹又低下头继续搓衣服，搓了两下，停了下来，声音很轻，像是自言自语。
“东旭走了以后，这家里空了一大半。棒梗老问他爸什么时候回来，我说你爸出差了，去很远的地方。他前天又问，我说你爸在那边挺好的，他信了。可我自己不信。”
她拿手背擦了擦眼睛，“柱子，你说这日子什么时候是个头？有时候半夜醒过来，听着外头老槐树的树叶子沙沙响，就跟有人在院子里走路似的。我总以为是他回来了，可院子里什么都没有。
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