秦绿枝眼圈一红,起身福了一福,说道:“如果夏先生和两位姐姐不嫌绿枝絮叨,绿枝愿意说一说前尘旧事。”
林凤群站起来,笑道:“秦小姐,你叫我姐姐,我可当不起。你弟弟满仓说了,他出生在几百年前,比我爷爷的爷爷都大。按照满仓的说法算起来,你可是我们的老前辈!”
“满仓胡说八道,童言无忌,两位姐姐勿怪。”绿枝回头瞪了满仓一眼,又对林凤群说道:
“小妹殁时,刚好十七岁,黄泉路上,年岁再无增长。二位姐姐如果不将我当成异类看待,小妹感激不尽。”
谭燕子对绿枝颇有好感,笑道:“绿枝妹妹生在大户人家,果然会说话,我喜欢。”
绿枝再次请坐,又让满仓续茶。
林凤群说道:“长夜漫漫,绿枝你就说说你的事吧。”
绿枝点头,轻轻说道:“小妹原本住在金陵,父亲是朝廷三品文官。思宗皇帝十七年,山河破碎……”
林凤群瞪大眼睛,低声询问夏正阳:“思宗皇帝是谁?我怎么没听说过?”
“就是明朝的崇祯皇帝,挂在煤山歪脖子树上的那个。他叫明思宗,崇祯十七年,就是1644年,满清入关。金陵城,指的是现在的南京城。”夏正阳冲着林凤群翻白眼,表示鄙视。
绿枝有些意外,笑了笑,点头说道:
“夏先生说的极是……那一年吴三桂卖国,满清入关。第二年,金陵城失陷。我父亲以死殉国,将我和满仓姐弟俩,委托给家中清客丁朝元,命我们装作普通百姓,南下逃命……
丁朝元那年二十二岁,少年侠义,文武双全,一路护送我杀出了金陵城。可是清兵封锁得厉害,截断南下之路,我们迫不得已转而北上,来到此地。
当时兵荒马乱,我们昼伏夜行狼狈不堪,丁朝元侠骨丹心,对我以礼相待,从无怨言。
可是来到这大河边,我们遇上了一小队清兵。丁朝元用一口祖传宝刀,杀了十几个清兵,最后身中三箭,终于不敌。
临死之前,丁朝元将我和满仓推进河里,让我们姐弟独自求生。他却持刀苦战,将清兵引向下游。
我跳河之后,游到河中间,被清兵射杀。丁朝元也没能逃过一劫,死在下游不远处……”
说到此处,绿枝忽然哽咽,难以继续。
林凤群和谭燕子对视一眼,都觉得心中凄然。
夏正阳想了想,问道:“绿枝姑娘,请恕我直言,你和丁朝元之
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