催告贴出去的第四天，镇口的告示多了一行字，红笔写的，盖了同样的县衙朱印。围观的人比上次少了一些，可消息传得快。王嫂子中午来铺子的时候说，孙家布庄的人去了县衙签了应诉状，十五天的期限他们不用了，他们直接应了。翠莲正在案板前改一件旧褂子，针尖穿过布料拉出来，她没有停。“应了就好。他应了，我就能当面跟他对质。”
王嫂子蹲在炉子边烤手，“他们要是在县衙里把白的说成黑的呢？孙家在鲁西那边做了这么多年买卖，他们能找到的证人多的是。”翠莲低头咬断线头，“我手里有地契、有备忘、有廖大叔作证。他找再多证人，也改不了底册上那块地曾经转到大壮名下这个事实。”
天黑以后翠莲没有回家，先去了一趟偏院。钱氏正蹲在灶台边择菜，一把菠菜，根上还带着泥。她听见脚步声抬起头，“我听说孙家应诉了。”翠莲在灶台边坐下，“应了。”钱氏把择好的菠菜放进盆里，“那庭审的时候我也去。我去跟县衙的人说，赵老爷在世的时候跟孙家做过买卖，孙家做事不规矩。”翠莲看着她，“你去作证，他会反咬你一口。钱家的旧事会被翻出来。”
钱氏蹲在灶台边，把盆里的菠菜又洗了一遍，水声哗哗的。“翻出来就翻出来。他翻我的旧事，我就翻他跟赵家的旧账。孙德厚跟赵老爷之间做过什么买卖，我知道一些，他知不知道我就不清楚了。”翠莲蹲在她旁边，伸手把灶膛里一根歪了的柴扶正。“你先别说去作证的事，等到庭审那天再说。”
从偏院出来之后翠莲没有直接回家，绕到莲花家门口站了一下。门已经关了，窗户里透出灯光的暖黄色，隔着窗纸落在门口的台阶上。她没有敲门，在门口站了一会儿又转身走了。她走到巷口的时候，听见身后有人喊了她一声，声音不大，带着一点犹豫。她回头，看见莲花披着一件旧棉袄站在门口，手里提着一盏油灯。“姐，你来了怎么不进来？”翠莲站在巷口，“路过，看看你睡了没有。”莲花走过来把灯举高了一些，灯光把两个人的脸都照亮了。“我听王嫂子说了，孙家应诉了。庭审那天我跟你去。”翠莲看着她，“你去干什么？”莲花站在她面前，手里的灯被夜风吹得晃了一下，光在两个人之间的地面上来回摆动。“我帮不上别的忙，可我去坐着，你心里踏实一些。”
翠莲没有接话，伸手把莲花被风吹散的一缕头发别到她耳后。“回去吧，别冻着。”莲花转身走了几步，又回头，“姐，你别一个人扛着。”翠莲站在巷口，看着灯进了院门，光线被门板挡在了里
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