刘婆娘那天晚上来找过翠莲之后，镇上的闲话反而没有停，只是换了一种说法。从前是说翠莲招惹外地男人，现在变成了“原来她以前在村里就是那个样子”。那些话像从井底翻上来的淤泥，黑乎乎的，不碰它也在那里，碰了就弄一手脏。翠莲走在街上，能感觉到那些目光，跟以前不一样了，不是好奇，是一种“果然如此”的确认——好像她以前在柳沟村的那些事，终于有人替他们证实了。
那天上午，翠莲正在铺子里改一条裤子。门被推开了，进来一个脸生的妇人，三四十岁的样子，穿着一件半旧的蓝底碎花棉袄，袖口磨白了。她进门也不说要做什么衣裳，站在柜台前面看了翠莲好几眼。
“你就是翠莲？”
翠莲放下针线，“我是。你要做衣裳？”
“不做衣裳。”那妇人把手搭在柜台上，“我听说你以前在柳沟村跟好几个男人睡过，后来跑镇上来了。我是来跟你说一声，你别勾引我男人。他前两天来你这儿买过布。”
翠莲站起来，“你男人是谁？”
“卖豆腐的，姓吴。”
“我不认识你男人，他也没来我这儿买过布。”
“你别不认。”妇人的声音大了一些，“有人看见他往你铺子里钻，出来的时候还笑呵呵的。他以前从来不去裁缝铺，自从你开了这个铺子他隔三差五往这儿跑。”
翠莲站在柜台后面，手扶着案板边缘。“你男人来的那天你问问他，他是来买布还是来看人的。我的账本上记着他买了两尺青布做裤子，钱也收了，货也拿走了。你要是觉得他不安分，你回去管他，别把账算在我头上。”
妇人张了张嘴，像是没料到翠莲会这么直接地回她。她脸上的表情变了变，“你不要脸，你以前在村里的事谁不知道？要不是你名声不好，人家贺先生会专门来找你？”
翠莲的手从案板边缘拿开了，攥成了拳头又松开了。“那你回去问问你男人，他跟我睡过没有。他说有，你再来找我。他说没有，你以后就别来了。”妇人站在那里，嘴唇抖了几下，像是要说什么又找不到词，最后用力瞪了她一眼，转身拉开门走了。门被她摔得咣当响，翠莲站在柜台后面看着门板晃了两下才停下来。
她坐下来，重新拿起针线继续改那条裤子。针扎进布里，拉出来，再扎进去，她缝了几针才发现线穿反了，针脚翻在外头。她把线拆了重新穿好，低头继续缝。手指头没有抖，可心里有什么东西像一根绷紧的绳。
中午的时候，周
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