腊月二十八，老赵家闺女来取嫁衣。姑娘试穿了一遍，红绸子衬着她圆脸，像是年画上的人。她对着镜子转了两圈，又让翠莲帮她理了理领口的梅花，对着镜子又端详了一会儿，这才脱下来叠好，抱在怀里走到门口，又回头跟翠莲说了一声“多谢老板娘”，才推门走了。翠莲站在门口看她走远了，正要关上门，一只手从门缝里伸进来撑住了门板。
贺先生站在门口。今天没有穿棉袍，换了一件暗红的长褂子，腰间系着一条深色布带，看着比前几天多了几分利落。他手里提着一只小炭炉，炉膛里还有暗红的余火，热气从炉盖的缝隙里散出来，在他面前氤氲成一团白汽。“老板娘，我在镇上租了个院子，买炭的时候多买了一篓子，给你匀几块。”他把炭炉放在门口，“这炉子比你的好，保温长，你那个太费炭了。”
翠莲看着门口那只小炭炉，炉子是铁铸的，打磨得光滑，比铺子里那个旧炉子小了一圈，可看着结实。“贺先生，我不用，你拿回去自己用吧。”
“多出来的一只，放着也是放着。”贺先生没有拿回去的意思，他低头把炉子提起往铺子里走了两步，放在墙角翠莲那个旧炉子旁边。两个炉子并排立着，一个锈迹斑斑，一个泛着铁光，一眼就分出好坏。“老板娘，你那个旧炉子该换了，烟管都堵了半截，炭烧不透，烟出不去，你天天吸那个烟，身子扛不住。”
翠莲站在柜台后面，看着他把炉子放好，直起身来拍了一下手上的灰。他的动作自然熟稔，像是做惯了的事。翠莲看着他做这些的时候心里头没有感激，涌上来的是一种她熟悉的感觉，那种被推着走的感觉，跟以前那些人一样，只是换了个方式。
“贺先生，东西我不能白收你的。你要做手炉套子还是做别的，我都帮你做，工钱不收。”
贺先生转过身看着她，嘴角带着笑。“老板娘，你不要把自己绷得这么紧。我就是看你一个妇人家开铺子不容易，顺手帮一把。没有什么别的意思。”
“我开了这么久的铺子，自己烧的炉子挺好的，不用换。”
贺先生看着她，目光没有移开。他那张白净方正的脸上表情没什么变化，过了几秒才开口说了一句：“你收着吧。我改天来取手炉套子。”他转身走了，门在他身后关上。翠莲站在柜台后面，听着门外的脚步声往街口方向去了，走得稳，不紧不慢的，没有回头的意思。她低头看着墙角那只新炉子，铁光在日光底下泛着一层灰白的光，像是自己会发热似的。
那天翠莲没有动那只
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