夹板绑了将近两个月。莲花每天扶着墙挪一段路，从屋里到院子里，再从院子里回屋里，一趟一趟地练。开始的时候挪几步就出汗，后来能连着走好几个来回。那条绑着夹板的腿还是直挺挺的不打弯，可走起来比以前稳当多了。
拆夹板那天，白胡子大夫坐在医馆里，拿剪刀把缠着的白布一层一层剪开。布剪到最后一层的时候，莲花攥着翠莲的手，攥得手指头都白了。白布揭开，露出来的那条腿还是比右腿细一些，可皮肤颜色正常了。大夫让她试着动一下脚踝，莲花试着动了一下，脚踝转了转，虽然还有点僵硬，但比以前灵活多了。她又试着弯了一下膝盖，膝盖弯了一点点。
“能弯了！”莲花的声音抖得厉害，“姐！我膝盖能弯了！”
翠莲蹲下来，伸手摸了摸莲花的膝盖。膝盖的骨头还在，筋拉长了，能弯了。翠莲的手指头摸在莲花瘦瘦的膝盖上，摸了好一会儿没说话。她的嗓子眼堵得慌，说不出话来。大夫说再养一个月就能下地慢慢走了，三个月就能跟正常人差不多了。莲花听着，眼泪往下掉，掉在她那条露出来的瘦腿上，一滴接一滴。
回去的路上，莲花走得很慢。大夫说可以慢慢走了，不用再拄墙了，她就一步一步地自己走。从医馆门口到马车边上那几步路，她走了一顿饭的工夫，中间停了两回，可她没让人扶。翠莲跟在她旁边，没有催她，也没有伸手。莲花自己走到了马车跟前，扶着车板站住了，转过头看着翠莲笑了一下。翠莲看着她的笑脸，心里头像有什么东西松开了一些。
回到布庄后院，莲花在石榴树底下站了好一会儿。她站在那棵树下，两只脚都踩在地上，左腿虽然还是有点发僵，但脚后跟已经着地了。她低着头看着自己的两只脚，看了好一会儿，慢慢蹲了下来。翠莲走过去站在她旁边，也蹲了下来。两个人蹲在石榴树底下，谁都没说话。风从院子里穿过去，把石榴树的叶子吹得哗哗响。
“姐，”莲花蹲在地上，声音有点闷，“我腿好了以后能跑吗？”
“能。”
“能跳吗？”
“能。”
“能走远路吗？”
“能。想去哪儿去哪儿。”
莲花蹲在那里低着头，肩膀一抖一抖的。她没有出声地哭，眼泪一滴一滴落在地上，砸在泥地里，洇出一个个小坑。
那天晚上，翠莲跟莲花说：“过两天我跟孙老板说，咱们该走了。”莲花正在床上揉自己的小腿，听见这话停了下来。“姐，钱还没还呢。
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