孙耀祖送东西的事，翠莲没有跟老板娘说。可老板娘自己看见了。那天下午，翠莲正在院子里晾布，老板娘从铺子后门出来，手里拿着一张纸条，走过来递给翠莲。翠莲接过来一看，纸条上头写着：“门口有东西，你记得拿。”字迹是孙耀祖的，翠莲认得。他每次都写得工工整整的，一笔一划都像刻出来的。
“这个人又来了？”老板娘问。
翠莲把纸条攥在手心里。“嗯。”
“送啥了？”
“不知道。还没出去看。”
老板娘看着她，沉默了一会儿。“翠莲，我不是要管你的闲事。可你要是被人缠上了，你跟那些人来往，布庄的客人在外头看见了，会说闲话。我一个开铺子的，靠的是名声吃饭。你在我这儿干活，别人会说布庄的丫头不正经。”
翠莲攥着纸条，攥得纸条皱成一团。“老板娘，我没有跟他来往。他送东西来，我不要。他写纸条来，我不回。门我都不开。”
“你不要，他还会再送。你回了，他缠得更紧。”老板娘叹了口气，在井台边的石墩上坐下来，“翠莲，我跟你说句掏心窝子的话。我给你换个活吧。”
翠莲愣了一下。“啥活？”
“镇东头有一家布料铺子，做衣裳的。老板娘姓周，是我老相识。她那儿缺个帮忙的，不用洗布，就是裁裁边、锁锁扣眼、叠叠衣裳。活比这边轻，工钱一样，一个月两块钱。地方也清静，比这边人少。”
“老板娘，你这是要赶我走？”
“不是赶你走。”老板娘看着她，“那个人天天往这儿送东西，早晚有人看见。他说是给你送的，外人只会说你攀上了有钱人。你在镇上好不容易站稳了脚跟，别因为这种事把名声坏了。你去布料铺子，换个地方住，他找不到你，慢慢就忘了你。”
翠莲没有说话。她蹲下来，把晾布架上的布取下来，搭在胳膊上。布是干的，带着皂角的味道，暖暖的。她叠好一块，又叠一块。她想了好一会儿，才开口。
“老板娘，你让我想想。”
“你好好想。”老板娘站起来，“我不是要逼你走。你要是实在不想去，就在这儿待着也行。可你得想好了，那个人要是天天来，你能撑多久？一个月？两个月？他有钱有闲，耗得起。你耗不起。”
老板娘走了以后，翠莲站在井台边，把那张纸条揉成团，扔进灶膛里烧了。火苗舔着纸条，纸卷起来，变黑，化成了灰。她蹲在灶膛前看了好一会儿，看着那团灰慢慢散开，
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