第二天，翠莲没去孙家。她跟吴婶说了，身子不舒服，歇一天。吴婶让她歇着，说灶房的活她一个人能忙过来。
翠莲锁上门，往莲花家走。
天刚亮没多久，村子里静悄悄的。翠莲走得不快，腿沉，像灌了铅。她走到莲花家门口，院门关着，她推了一下，门开了。院子里没人，灶房的烟囱也没冒烟。
“莲花？”翠莲喊了一声。
没人应。
翠莲走进灶房，灶台是凉的，锅是空的。她心里咯噔了一下，走到里屋门口，门半掩着，她推开，看见莲花躺在炕上。被子盖到下巴，脸朝里，缩成一团。
“莲花？你咋了？”翠莲走过去，坐在炕沿上，伸手摸了摸莲花的额头。额头烫得吓人。
莲花翻过身，睁开眼睛看了翠莲一眼，又闭上了。她的嘴唇干裂，起了一层白皮，脸上没有血色，黄得像纸。
“莲花，你发烧了，咋不跟我说？”翠莲急了，把被子掀开，看见莲花穿着一件薄褂子，浑身发抖。
“没事，”莲花的声音哑得不像自己的，“过两天就好了。”
“过两天？你这样能撑过两天？”翠莲站起来，在屋里转了两圈，不知道该干什么。她没药，没钱，没粮食。她什么都给不了莲花。
“姐，你别急。”莲花伸手拉了拉她的袖子，“我炕头柜子里有草药，你帮我熬一碗。”
翠莲打开炕头柜子，里面果然有一包草药，用草纸包着，还有半袋小米。她把草药拿出来，跑到灶房，生火烧水。水开了，她把草药倒进锅里，煮了一碗黑乎乎的药汤。药味刺鼻，她端着碗回到里屋，扶着莲花坐起来，一口一口喂她喝。
莲花皱着眉头喝完了，又躺回去。她的眼睛闭着，呼吸又急又浅。
翠莲坐在炕沿上，看着莲花。莲花的脸上瘦得颧骨都凸出来了，嘴唇干裂，嘴角还有一块破皮，像是被什么东西刮的。
翠莲伸手摸了摸莲花嘴角的破皮。“莲花，你嘴上咋弄的？”
莲花闭着眼睛，没说话。
“莲花？”翠莲又叫了一声。
莲花睁开眼睛，看了翠莲一眼，又把眼睛闭上了。“没事，自己磕的。”
翠莲不信。那破皮不像是磕的，倒像是被手捂的。她想起自己嘴上的伤，每次被马六捂嘴的时候，都会磕破嘴角。
“莲花，”翠莲的声音发抖，“谁欺负你了？”
莲花没说话，但她的睫毛在颤，眼皮底下的
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