天没亮翠莲就起来了。
锁上门，往孙耀祖家走。
天刚蒙蒙亮，村里静悄悄的。翠莲低着头走，路过王二嫂家门口的时候，听见里头有人咳嗽。她加快脚步，怕碰见王二嫂。
孙家的门已经开了。那个老妈子在门口扫地，看见翠莲，上下打量了一眼，撇了撇嘴。
“来了？进来吧。”
翠莲跟着老妈子进去。院子里比上回来的时候看着更大，青砖铺地，两边摆着几盆花。老妈子把她带到灶房门口，指了指里头。
“以后你就在灶房帮忙。烧火、洗菜、刷碗。少爷说了，管你三顿饭，一个月给你十斤棒子面，工钱抵债。”
“多少工钱？”翠莲问。
老妈子看了她一眼。“你还有债呢，要什么工钱？管你饭就不错了。”
老妈子走了。翠莲站在灶房门口，往里看。灶房比她的整间屋子都大，两口大锅，案板上一排刀，墙上挂着各种家什。一个胖女人在案板前切菜，头也没抬。
“新来的？把那些菜洗了。”胖女人用下巴指了指墙角的一筐菜。
翠莲蹲下来，把菜一棵一棵拿出来，在水盆里洗。水是凉的，冰手。她洗了一筐菜，又烧了一锅水，又刷了一摞碗。活不算重，就是琐碎，一桩接一桩，不让人闲。
太阳升高的时候，胖女人给了她一碗棒子面糊糊，一块咸菜。糊糊比她自己熬的稠，咸菜上还淋了几滴香油。翠莲蹲在灶房门口吃，吃得很慢。
“翠莲？”
她抬起头。孙耀祖站在院子里，穿着一件白绸褂子，手里拿着一把扇子。
“活干得怎么样？”他问。
“还行。”翠莲低下头，继续喝糊糊。
孙耀祖走过来，站在她面前。翠莲闻见他身上有一股香味，不是皂角味，是那种镇上铺子里卖的香皂味。
“吃饱了到我书房来一趟，有几本账你帮我理理。”
翠莲放下碗。“孙少爷，我不会理账。”
“我教你。”孙耀祖笑了一下，转身走了。
翠莲端着碗，看着他的背影。她不想去。可她不能不去。她现在是孙家的人，他说什么她得听着。
吃完糊糊，她把碗洗了，擦了手，往书房走。书房的门开着，孙耀祖坐在书桌后面，面前摆着几本账册。他看见翠莲进来，指了指对面的椅子。
“坐。”
翠莲没坐，站在门口。
孙耀祖
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