“不……”
林桐在灵魂深处发出一声微弱的呐喊。她拼命想要守住最后一点完整的自我，想要抵抗那股要将她撕碎、抽离的力量。她想起了苏晓影子里的哭泣，想起了李强影子里的狂笑，想起了那只抓向红旗的扭曲手掌……这些痛苦和扭曲，是她的，也是她们的。如果连这些都放弃了，她就真的什么都不剩了。
她将残存的意志力全部集中在那声“不”上，像抓住最后一根稻草。但这微弱的抵抗，在旗面那强大的吸力面前，显得如此苍白无力。
就在这时，她感到眼皮上的纸片猛地一震。那颗暗红色的“眼球”似乎感应到了她的抵抗，感应到了她意识中那些不愿被抽离的“碎片”。纸片上传来的甜腻腥气瞬间变得浓烈百倍，像一只无形的大手，狠狠按在她的意识上，试图将她最后的呐喊也压下去。
与此同时，旗杆底部的铜套，旋转速度达到了顶峰。“嗒嗒嗒”的声音连成一片刺耳的尖啸，仿佛下一秒就要解体。铜套表面的光晕亮得刺眼，沈怀青那张铁青的脸在光晕中疯狂闪烁，嘴型似乎在同步念诵着什么，但林桐听不清，只看到他铁青色的嘴唇在不断开合，像一条离水的鱼。
而在那飞速旋转的光晕中心，林桐看到了一个数字——或者说，是一个符号——在无数闪过的铭文中定格了一瞬。那不是一个汉字，也不是阿拉伯数字，而是一个极其古老的、类似甲骨文的符号。符号的形状像一面旗帜，又像一座山，还像一个跪着的人形。
林桐不知道这个符号的含义，但她本能地感到一阵彻骨的寒意。这个符号，是计数器的终点吗？是某个仪式的完成标志吗？还是……是“沈怀青”这个名字被彻底激活的密钥？
铜套的尖啸达到了最高音，然后，猛地——
停了。
不是慢慢减速，而是像被切断了电源一样，瞬间静止。旋转的铜套在最后一格发出一声沉闷到极点的“咔”，像是齿轮卡死的声音。整个旗杆，连同那面在风中狂舞的红旗，都因为这突如其来的停止而猛地一震，随即恢复了之前那种痉挛般的抖动，但那种疯狂的旋转感消失了。
静止的铜套，在昏暗的光线下，像一只突然闭上的金属巨眼。而那圈铭文，也停止了流动，最后定格在那个古老的符号上。
袁茂峰的身体，也随着铜套的停止而僵住。他维持着仰头嘶吼的姿势，像一尊瞬间石化了的雕像。只有那面红旗，还在不知疲倦地猎猎作响，撕扯着昏暗的天空。
林桐的意识，
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