电流，瞬间击穿了全场死寂的空气。所有跪坐的孩子和村民，身体都几不可察地绷紧了一下，但依旧没有任何其他反应。
接着，幕布后方亮起了更多的灯光。不是明亮的白光，而是一种昏黄、摇曳，带着浓浓阴影的油灯光芒。光芒将幕布映照得更加通透，也将幕后操纵者的影子，模模糊糊地投射在幕布上。
那是一个人的影子。身形瘦削，穿着宽大的、类似戏服的长衫，袖口宽大，垂在身侧。影子的头部低垂，看不清面容，但那轮廓……袁茂峰的瞳孔骤然收缩——那轮廓，竟与他自己在火车玻璃倒影中看到的、以及在意识边缘模糊感知到的那个长衫身影，有着惊人的相似！
影子动了。它缓缓抬起一只手臂，宽大的袖口滑落，露出一截枯瘦的手腕。手腕上，似乎缠着一根极细的、暗红色的线。随着影子的动作，幕布上，开始出现一些新的影子。
那是皮影。
但那些皮影，绝非寻常戏曲里的生旦净末丑。它们扭曲、怪诞，造型模糊，有的像拉长的人形，有的像多足的爬虫，有的则是一团不断变幻形状的、粘稠的阴影。皮影的颜色是单一的暗红，在昏黄灯光的映照下，在半透明的幕布上，呈现出一种仿佛在流动的、活生生的质感。它们没有五官，或者五官只是几个粗糙的刻痕，但那姿态，却充满了难以言喻的恶意和贪婪。
影子操纵着这些皮影，在幕布上移动、纠缠、重叠。没有伴奏，没有唱腔，只有皮影在幕布上摩擦发出的、细微的“沙沙”声，和油灯灯芯燃烧时偶尔爆出的“噼啪”轻响。这无声的皮影戏，却比任何有声的戏剧都更令人毛骨悚然。因为它演绎的内容，是清晰而残酷的：
一个扭曲的皮影（代表孩童），被另一个类似匠人的皮影（轮廓与幕后那个长衫影子相似）按在某种类似戏台的框架上。然后，匠人皮影拿起一根细针（暗红色），刺入孩童皮影的眼部。紧接着，一团暗红色的、不断蠕动的阴影（代表“色”）从针尖涌出，包裹住孩童皮影的头部。孩童皮影剧烈挣扎，但很快瘫软下去。而那团暗红色的阴影，则变得更加饱满，更加活跃，最后，顺着某种无形的管道，流入了一个类似陶罐的皮影容器中。
整个过程，无声无息，却在幕布上演绎得惊心动魄。每一个动作，每一次“色”的流转，都精准地对应着袁茂峰他们所经历的、所猜测的一切。这哪里是皮影戏，这分明是用光影书写的、关于“哑戏”献祭过程的……说明书！
袁茂峰看得浑身冰冷，牙齿不受控制地打颤。
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