向。仿佛那抹红色，发出了一声只有他们能听见的、尖锐的啼鸣。
林桐吓得往后一退，撞翻了身后的画架。“哐当”一声，在寂静中格外刺耳。
石老蔫不知何时已经站在了祠堂门口。他浑浊的独眼扫过那张画，扫过狗娃按在画纸上的手，最后落在那抹红色上。他的脸上没有任何表情，但那道疤痕在昏暗的光线下，似乎抽搐了一下。他没有说话，只是喉咙里发出了一声极低的、意义不明的咕噜，然后转身，悄无声息地融入了门外的浓雾里。
“袁……袁老师……”林桐的声音带着哭腔，“他的手……”
袁茂峰这才注意到，狗娃那根按在画纸上的手指，皮肤下青色的血管正在疯狂地搏动，像一条条正在苏醒的毒蛇。而那抹红色颜料，似乎正在顺着他的指纹，往皮肤里渗透，让那红色看起来更像是从皮肉里渗出来的血。
苏青走上前，没有碰狗娃，而是俯下身，凑近那张画。她的脸离那抹红色只有一寸的距离。良久，她直起身，摘下眼镜，用衣角慢慢擦拭着镜片，声音平静得可怕：“颜料在往里渗。纸，还有他的皮肉。”
当天晚上，狗娃发起了高烧。
住处里没有电灯，只有一盏煤油灯，豆大的火苗在灯罩里摇曳，将众人的影子投在墙壁上，巨大、扭曲、张牙舞爪。狗娃躺在炕的最里头，浑身滚烫，额头敷着一条冰凉的湿毛巾，但那热度仿佛是从骨头缝里冒出来的，怎么也压不下去。他闭着眼，眼皮下的眼球在飞速地转动，嘴里不停地呓语，说的不是当地的方言，而是一种含糊不清的、类似野兽低吼的音节。
“水……他要喝水……”林桐端着一碗凉水，手足无措。
袁茂峰接过碗，小心翼翼地扶起狗娃。孩子轻得吓人，骨头硌手。他把碗凑到狗娃嘴边，但水刚入口，就被一阵剧烈的咳嗽喷了出来。狗娃的喉咙里发出“嗬嗬”的怪声，像是被什么粘稠的东西堵住了气管。更可怕的是，在咳嗽的间隙，袁茂峰清晰地听到，那呓语声中，夹杂着一个苍老、嘶哑的嗓音，断断续续地说着什么。
“……色……活了……还……回来……”
袁茂峰的手猛地一抖，水洒了出来，冰凉的液体顺着他的手腕流进袖口。他抬头，正好对上苏青的目光。女生坐在炕沿的另一头，煤油灯的光在她脸上投下明暗交替的阴影。她的眼神依旧冷静，但那冷静之下，藏着一丝袁茂峰读不懂的……了然？还是怜悯？
“你听到了吗？”袁茂峰压低声音问。
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