而是他无比熟悉的——墨的腥气。他猛地坐起身，干呕起来，却什么也吐不出来，只有几缕粘稠的、灰黑色的唾液挂在嘴角。他惊恐地发现，那唾液在月光下泛着油润的光泽，像稀释了的墨汁。
就在这时，他听到了另一种声音。
那是从他自己的身体里发出来的，极其细微，却又清晰可辨。
“咯……咯……咯……”
是骨骼摩擦的声音。
但不是关节错位的那种脆响，而是一种缓慢的、持续的、类似两块粗糙石头相互打磨的声响。声音的来源很模糊，似乎来自肩胛，又似乎来自脊椎。他侧耳倾听，发现这声音竟然和他胸腔里的“研墨声”完美地契合在一起。研磨声是“沙沙”，骨骼声是“咯咯”，两者交织，构成了一首诡异而恐怖的二重奏。
他颤抖着抬起手，摸向自己的肩胛骨。指尖触碰到皮肤下的骨骼，那感觉不对劲。原本光滑的骨面，似乎变得粗糙了，布满了细小的、颗粒状的突起。他用指甲轻轻刮擦，能听见指甲与骨面摩擦发出的、类似砂纸打磨木头的“沙沙”声。这声音虽然细微，但在寂静的深夜里，却如同惊雷炸响在他耳边。
他的骨头……正在变成砚台？
这个念头让他浑身冰凉。他想起爷爷说的“养气”，想起那口井里的“母笔”，想起纸上蠕动的字迹。现在，这一切似乎都有了一个恐怖的归宿——他的身体，正在被改造成承载“气”的器具。血肉是纸，骨骼是砚，经脉是笔管，而那胸腔里的异物，就是笔毫。
他正在变成一支“人笔”。
第二天清晨，袁仁五依旧准时出现在书房。他看着袁茂峰惨白的脸色和深重的黑眼圈，没有询问，只是例行公事般地伸出手，搭在了少年的腕脉上。
这一次，把脉的时间格外长。
爷爷的手指像三枚铁钉，钉在袁茂峰的寸、关、尺三部。起初，脉象还算平稳，虽然细弱，但尚有节律。但随着爷爷手指力度的加重，袁茂峰感觉到一股强大的吸力从脉门传来，仿佛爷爷要通过这三根手指，将他体内的“气”全部抽离出来。
突然，爷爷按在“关”脉上的中指，极其轻微地颤抖了一下。
那颤抖极其细微，如果不是袁茂峰死死盯着爷爷的手，几乎无法察觉。但就是这一下颤抖，让袁茂峰的心猛地沉了下去。他知道，爷爷“感觉”到了。感觉到了他胸腔里的异物，感觉到了他骨骼的变化，感觉到了那股正在他体内疯狂滋长的、不属于“人”的“气”。
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