只剩一声悠长的钟鸣。
“嗡——”
那声音不像是来自任何实体乐器，更像是直接响彻在每个人的脑海深处。悠远、空灵，带着一种洗涤灵魂的寒意。
在这声钟鸣中，袁茂峰感到一阵强烈的眩晕。他的视野开始扭曲、旋转。篝火的橙光、围观村民模糊的脸孔、赵癞子那色彩斑斓的戏服，统统化作了斑斓的色彩漩涡。而在漩涡的中心，是那张面具。
镜头极致推进，聚焦在袁茂峰的右眼上。
他的瞳孔因为反射火光而显得异常明亮，甚至呈现出一种透明的琥珀色。而在那晶莹的瞳孔深处，清晰地倒映着两个影像：一个是跳动的、橙色的火苗；另一个，则是那张诡谲的、獠牙外露的彩色面具。
一半脸被火光照亮，呈现出青春的质感；另一半隐在阴影中，却透着超越年龄的沧桑。眼神清澈，却又深不见底。
“中华美育 • 缘起”
几个大字在脑海中闪过，带着某种宿命般的沉重。
钟声的余韵中，袁茂峰缓缓低下头，下意识地摸向自己的锁骨下方。隔着厚厚的棉袄，他摸到了那块与生俱来的胎记——一块硬币大小的、朱砂色的印记。
印记此刻正散发着微微的灼热感，仿佛在与场中的面具产生某种共鸣。
“袁茂峰。”
一只枯瘦的手搭在了他的肩膀上。
袁茂峰猛地回过神，回头看去。是袁伯。袁伯是爷爷袁仁五的远房叔叔，也是村里的管家，平日里沉默寡言，脸上总是挂着一副死气沉沉的表情。此刻，他那浑浊的眼珠在火光下闪烁着不明的光芒，嘴角扯出一个僵硬的弧度。
“你爷爷让你回去了。”
声音沙哑得像磨砂纸擦过木头。
袁茂峰点了点头，最后看了一眼场中的面具。赵癞子已经停止了舞动，正静静地站在火堆旁，面具对着他的方向，仿佛在目送他离开。
转身融入散去的人群，袁茂峰能感觉到无数道目光落在他的背上。那是村民们的目光，敬畏中夹杂着恐惧，还有一丝不易察觉的嫉妒。在这个村子里，能直视“开山莽将”而不退缩的，除了历代的“掌灯人”，就只有他袁茂峰了。
走出晒谷场，山风瞬间大了些，吹散了身上的烟火气。月光惨白，照在蜿蜒的山路上，像铺了一层薄霜。
袁茂峰没有立刻回家，而是绕到了晒谷场后方的草垛旁。他扒开干草，找到一个相对避风的位置，蜷缩着坐了下来。他需要
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