冯氏到了待客厅，一个年轻公子已经在里头坐着了。
见了冯氏也不起来，只在椅子上欠了个身，笑了笑，就算是打过招呼了。
“不知温公爷大驾光临，有失远迎。”冯氏嘴上告着罪，脸上挂着笑，“侯爷不在家中，只能我这个妇道人家出来待客了。”
此人名叫温策，是大周朝的顺国公，祖上有从龙之功，到他这里，已袭爵五代了。
稀奇的是，他虽然袭了爵位，却不肯入朝为官。
只在京中广开酒楼赌坊，领着一众泼皮帮闲，日日做些催赌放债的勾当。
因有爵位在身，又是极无赖的性情，故而无人敢惹，久而久之，便得了“活瘟神”这个诨名。
京中不论为官经商还是市井走卒，提起他来无不色变胆寒，唯恐避之不及。
“夫人实在太客气了，谁不知道府上一向是夫人做主。”温策露齿一笑，牙齿森森白，“今日路过，恰好口渴，便来讨杯茶喝。”
“公爷贵脚踏贱地，只是我家的茶不够名贵，怠慢您了。”冯氏款款道。
温策点点头：“我于品茶本不在行，不过解渴而已。倒是听闻贵府新得了一对金钱鳘胶，不是能否割爱，让于在下？”
“这……”冯氏一听便面露难色，“这东西是陛下所赐，怕是不好给人……”
金钱鳘鱼胶从来稀有难得，属滋补珍品，就是有钱也未必买得到。
何况御赐的这一对更是百年难遇的大公胶，价值更是不可估量。
“平白给人自然不妥，”温策放下茶盏，“可还账却是另当别论了。”
“温公爷，我家欠你赌债不假，不过一来没到期限，二来也没说不还……”冯氏不想答应又不想和他撕破脸。
“夫人别误会，二公子之前欠的赌账，的确还没到期限。不过新近又欠了好大一笔，”温策似笑非笑，“我是怕日子久了，利息滚得更高，所以才好心上门提醒。”
“什么？！”冯氏错愕不已，“这是什么时候的事？！”
“昨日欠下的，”温策道，“现有二公子画了押的账册为证。”
此时许府后花园内，许蚁正同许香琼在一棵早桃花树下赏玩。
之前有事离开的许香瑶带了丫鬟过来，一改之前的冷淡态度，笑着向许蚁说道：“大姐姐，前头待客少不了点心，这是咱们小厨房新做出来的。你不妨送过去，也好叫母亲欢喜。”
她见许蚁性子懦弱，言语间又
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