下山半日，深山的静谧便如潮水般退去，乱世的疮痍扑面而来。曾经熟悉的林间小径，如今已被齐腰深的荒草淹没，残破的茅屋歪斜在路旁，像是垂死之人的骨架，被风雨侵蚀得只剩一副空壳。偶有流民衣衫褴褛、步履蹒跚地擦肩而过，他们眼神空洞，皮肤蜡黄，仿佛一群游荡在人间的孤魂，身上散发着难以言喻的酸腐与绝望气息。
行至晌午，三人走进一家路旁简陋的茶铺歇脚。茶铺茅草搭顶，四壁漏风，却已是这荒道上难得的“客栈”。李玉要了一碗浑浊的茶水，刚端在手中，便听见角落里几个客商压低的议论声。
“听说了吗？李渊的军队已经攻破霍邑了！“
“真的？那长安岂不是……“
“嘘！小声点！这话要是被官府听到，要杀头的！“
李玉端着茶碗，静静听着。这些信息，与他之前掌握的情报吻合。李渊大军确实在逼近长安，最多几月，便会兵临城下。
“小公子，一个人赶路啊？“茶铺老板走过来，是个五十多岁的老者，满脸皱纹，眼神却透着精明。
“是。“李玉点点头，“从终南山来。“
“终南山？”老者眼中闪过一丝惊讶，上下打量着这个气度不凡的少年，“那可是药王孙神医隐居的地方。小公子莫非就是人称‘小神医’的那位……”
“家师正是孙先生。“李玉没有隐瞒。身后的小雪、小云闻言，脸上也露出与有荣焉的神情。
老者一听，立刻肃然起敬，原本佝偻的腰背都挺直了几分：“原来是药王的亲传弟子，失敬失敬！老朽姓陈，在这十里亭开了三十年茶铺，见过不少往来客商。小公子若信得过，老朽有几句肺腑之言相告。”
“陈老请讲。”李玉拱手道。
“最近这官道不太平。”陈老凑近了些，声音压得更低，几乎成了耳语，“不仅有溃败的乱兵四处劫掠，还有各方势力的人乔装打扮在活动。小神医年纪尚小，又有如此名头，一个人上路，定要加倍小心，莫要轻信陌生人。”
李玉心中一暖。这乱世之中，人心惶惶，竟仍有这般古道热肠之人，不禁郑重道：“多谢陈老提醒，晚辈记下了。”
“不必客气。”陈老摆摆手，脸上露出一丝追忆之色，“药王当年行医至此，曾救过老朽一命，还治好了我这茶铺老伴的肺痨。你是他的弟子，便是恩人的后人，老朽理当照拂。”
说完，他从柜台下摸索出一个油纸包裹，硬塞到李玉手中：“这里面是些自家
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