不算大方，在楼里风评一般。
“王员外。” 张秋娘脚步微顿，脸上依旧挂着惯常的、温和得体的浅笑，不卑不亢地微微欠身行了一礼。她身后的姑娘们，包括李小鸾在内，也都跟着敛衽行礼。
那王员外却像是没看到她们的礼数，从鼻子里发出一声轻蔑的冷哼，放肆的双眼打量着张秋娘身后的秦婉娘等人，语调带着浓浓的讥诮：“本人听说，你们春风楼最近生意红火得很啊？又收拢了几个模样标致的新姑娘？怎么，张妈妈这是打算把摊子铺得更大了，不给其他青楼一条活路了？”
他把“收拢”两个字咬得格外重，其中的暗示和侮辱意味，不言而喻。
张秋娘脸上的笑容淡了些，但声音依旧平稳：“王员外说笑了。春风楼开门做生意，讲究的是你情我愿。楼里的姑娘，也都是自愿留下，凭技艺谋生。我们向来只做正经生意，绝不会强迫任何人做不愿之事。”
“正经生意？” 王员外像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，声音陡然拔高，在这本就热闹的水畔显得格外刺耳，立刻引来了周围不少宾客好奇或看热闹的目光。
他上前一步，手指几乎要戳到张秋娘的脸上，三角眼中满是鄙夷和恶意：“一个老鸨带着一群妓女！也配跟本员外谈什么正经生意？张秋娘，你是不是在这青楼里待久了，真把自个儿也当个人物了？”
他猛地一挥手臂，指向张秋娘身后脸色已然发白的秦婉娘、陈三娘、苏伶月，以及抱着孩子的李小鸾，声音尖锐刻薄，字字如刀：“你们这些女人，说得好听是清吟小班，卖艺不卖身！可说到底，脱了那身光鲜皮子，骨子里不还是千人枕、万人骑的货色！在这装什么清高，立什么牌坊？！嗯？”
“轰——！”
仿佛有惊雷在李玉耳边炸开！像无数根淬毒的钢针，狠狠扎进他的耳膜，刺入他的心脏！他能清晰地看到，抱着自己的母亲，身体猛地一颤，脸色瞬间褪尽血色，变得比身上的月白纱衣还要苍白。他能看到，一向清冷自持的秦婉娘姨娘，死死咬住了下唇，眼中瞬间蒙上了一层屈辱的水光。他能看到，爽朗的陈三娘姨娘，拳头在袖中攥紧。他能看到，活泼爱笑的苏伶月小姨，此刻杏眼圆睁，里面满是愤怒和……深深的难堪。
周围那些风雅的宾客们，或掩口轻笑，或摇头叹息，或冷眼旁观，或露出确实如此的了然神情。竟无一人，站出来为她们说一句话。平日里在春风楼挥金如土、吟诗作赋、将她们捧到天上的恩客们，此刻仿佛集体失明失声。
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