北伐大军出征的第七日，应天下起了连绵的小雨。
可这雨并没有给应天散去酷热，反而更闷热潮湿了。
此时，朱十八正站在工研院的工坊里，看着眼前这台已经运转了六天六夜的初代蒸汽机。
机器粗略一看运转正常，可若是仔细观察，就会发现气缸与活塞的连接处已经出现细微的蒸汽泄漏，各个零部件也出现了严重的磨损。
“停下吧。”朱十八示意关掉机器。
周师傅关闭阀门，蒸汽机缓缓停了下来。
机器刚停下，几位老师傅就立刻上前进行检查。
片刻后，周师傅开口道：“郡王，密封用的麻绳磨损过半，滑动轴承间隙增大了三丝。若再运转两日，恐怕就不能运转了。”
朱十八走上前，仔细检查了一下各位置连接处：“现在的运行寿命有多久？”
“最多八天。”周师傅面上带着惭愧之色，“这还是保养得当的情况。若是在矿山之类的日夜不停，怕是撑不到五天就要大修一次。”
“这样不行。”朱十八站起身，看向身旁的工匠们，“矿山抽水，需要全天不间断，一旦停机超过一个时辰，里面可能就会被淹。咱们现在造的这玩意儿，还是太娇气了。”
王虎在一旁开口道：“可是郡王，这已经是按照您做的图纸造出来最精细的蒸汽机了……”
“目前来说这一代蒸汽机确实是最精细的了，但我们目前还是有很多问题没有攻破。”
朱十八走到桌前，铺开图纸画了起来：“你们看，首先就是密封问题。三层浸油麻绳加铅粉，思路对，但材料不行。”
他顿了顿，继续道：“我们可以改用石墨的棉麻混编绳，铅粉里掺三成细石棉粉。石棉耐高温，不易老化。”
“再就是轴承磨损。”朱十八在滑动轴承处画了个圈，“现在的连接处是直接铁磨铁，摩擦太大。给他改成铸铁轴套配上青铜轴瓦，中间再开上油槽，每六个时辰加一次牛油润滑。”
“最后就是气缸。”他指向气缸说道，“我们现在做的是单动式，活塞只有一边做工，效率太低。所以我决定，改成双动式。就是蒸汽从两头轮流进，活塞来回做功。这样同样的煤，效率能增加六成左右。”
工匠们都被朱十八的话惊呆了，看着朱十八在图纸上画出的草图，众人的眼睛是越看越亮。
“双动式……秒啊！可是郡王，这气缸两头都要进排气，阀门的结构就更复杂了……”
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