2013年10月14日，周一，下午三点。
陈诺从虬江路电子市场出来，没有直接回公司。他沿着街道漫无目的地走着，脑子里一直在想着吴叔说的那句话——“很快就会有人抢”。这句话让他想起了一个人，一个他很久没有联系过的老朋友。
他拿出手机，翻到通讯录里一个备注为“老曹”的名字，拨了过去。电话响了几声，接通了。电话那头传来嘈杂的背景音——键盘敲击声、游戏音效声、人们的叫喊声，混合成一种网吧特有的喧嚣。
“喂？谁啊？”一个粗犷的男声从听筒里传来，带着一丝不耐烦。
“曹哥，是我，小陈。”
电话那头沉默了两秒，然后那个声音陡然变得热情起来：“小陈？哎呀，你小子怎么想起给我打电话了？好久没联系了！听说你在上海发财了？”
“发什么财，混口饭吃而已。”陈诺笑了笑，“曹哥，你现在还在开网吧吗？”
“开啊。不开网吧我能干啥？还是在老地方，你来过的。怎么，想上网了？过来，曹哥请你。”
“好。我正好在附近，现在就过去。”
挂了电话，陈诺拦了一辆出租车，报了一个地址。车子穿过几条繁华的街道，拐进一条狭窄的巷子，在一栋看起来有些年头的老旧居民楼前停了下来。陈诺付了车费，下了车，抬头看了一眼那栋楼。六层，没有电梯，外墙的涂料已经斑驳脱落，露出底下灰色的水泥。一楼有几个商铺——一家小卖部，一家理发店，还有一家招牌已经褪色的网吧。
他走进网吧，一股热浪夹杂着烟味、汗味和泡面味扑面而来。网吧不大，大约七八十平米，摆了大约四十台电脑，大部分都坐满了人。屏幕上闪烁着各种游戏的画面——有人在玩《英雄联盟》，有人在玩《穿越火线》，有人在玩《魔兽世界》。键盘敲击声和鼠标点击声此起彼伏，混合着玩家的叫骂声和欢呼声，形成一种独特的、属于网吧的交响乐。
柜台后面站着一个身材魁梧的光头男人，穿着一件黑色的T恤，脖子上挂着一条粗大的金链子，正低头在盘点一沓钞票。听到脚步声，他抬起头，看到陈诺，脸上立刻绽开了一个灿烂的笑容。
“小陈！真是你小子！”老曹从柜台后面绕出来，热情地拍了拍陈诺的肩膀，“好久不见，你小子看起来混得不错啊！穿得人模狗样的，像个大老板了！”
“曹哥你就别取笑我了。”陈诺笑着说，“你这网吧，生意还是这么好。”
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