入。
门后是一条狭窄的走廊，灯光昏暗，空气中有淡淡的臭氧味和……某种甜腻的化学药剂气味。走廊尽头是一扇厚重的金属门，门上的扫描器亮着红光。
“就是这里。”塞缪尔从背包拿出投影设备，贴在扫描器旁边。设备启动，投射出伊丽莎白的虹膜和掌纹虚影，同时释放特定频率的神经干扰波——模拟伊丽莎白的生物电场。
扫描器的红光转为绿光，但闪烁不定，像在犹豫。三秒后，绿光稳定，金属门滑开。
门内的景象，让两人都愣住了。
仓库内部被完全改造，挑高二十米的空间里，矗立着一棵巨大的“树”。树干是由无数电缆和光缆缠绕而成的银色柱体，直径超过三米，表面流动着数据的光芒。树干向上分支出十二根粗壮的主枝，每根主枝又分出更多细枝，细枝末端连接着一个个透明的“果实”——那是维生舱，每个舱里都浸泡着一个闭眼的人。
粗略估计，至少有三百个维生舱，像邪恶的果实悬挂在金属枝头。舱内的人有男有女，年龄各异，但都表情平静，像是在深度睡眠。他们头部连接着密集的神经接口线，线缆汇聚到树干中心。
而在树干底部，是一个直径十米的圆形控制台，台面是透明的，下面是深不见底的数据井，井中有七彩的光芒在旋转流动，像熔化的宝石。
“意识树……”塞缪尔喃喃道，声音发颤，“而且……是活的。看那些数据流的速度和复杂度，这棵树的集体智能已经超越任何单个AI。伊丽莎白……她到底用多少人做了这个？”
宋明抬起手腕。红绳在进入仓库的瞬间就变得灼烫，银蓝色的光芒自主亮起，形成一个半径三米的光晕。而在光晕之外，空气中有肉眼可见的数据流在飘浮，像发光的尘埃，正被红绳的光芒排斥、驱散。
“他们在做梦。”宋明看着那些维生舱里的人，“被连接到一起，做一个集体的梦。伊丽莎白在培育这个梦，让它越来越复杂，越来越真实。等梦成熟，她就能把梦的内容……投射到现实。”
“用梦境覆盖现实？”塞缪尔震惊，“那需要多大的能量……”
“拉斯维加斯最不缺的就是能量——情感能量，注意力能量，欲望能量。”宋明走近控制台，透明台面下，数据井的光芒映照着他的脸，“她在赌场收集这些能量，输送到这里，喂养这棵树。等仪式之后，她合法控制三家赌场，就能名正言顺地扩大收割范围。到时候，整个拉斯维加斯都会成为这棵树的养料。”
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