二月二日，凌晨五时。东京，皇宫外围。
少壮派军官们的队伍从市谷台地下缓缓来，沿着靖国通向东走，过了九段坂，在竹桥附近拐上了通往皇宫的内堀通。
先头的八百多人排成四列纵队，在灰蒙蒙的晨光中行进。
没有人说话，脚步声整齐而沉闷，像一面很大的鼓被蒙住了敲。
路两边的路灯大部分还亮着，昏黄的光落在士兵们的钢盔上，映出冷白色的反光。
这八百多人带队的正是荒木本人，他走在队伍的前三分之一处，右手攥着军刀，左手插在口袋里，步子很快。
河边走在他旁边，左肩歪着，脸上的旧疤在路灯下忽明忽暗。
走到内堀通中段的时候，前队忽然慢了下来。荒木抬头往前看，看到前面的人停住了，在低声交谈着什么。
他快步走上前去，拨开人群，看到了令他心头一沉的一幕——前队大约两百多人，站在路边不走了。
带队的少佐——一个姓青木的年轻军官，荒木在联络时最信任的人之一——正站在队伍前面，背对着皇宫方向，面对着自己的士兵，脸上的表情显得很难看。
荒木走过去，低声问：
“怎么回事？
士兵们为什么不走了？”
青木转过头来，嘴唇看上去竟然显得有些发白。
他压着嗓子说：
“报告！
荒木阁下，士兵们问——我们去皇宫干什么？
他们以为是去守皇宫的，不是去打皇宫的。”
他停了一下，又补了一句，
“前面那道门是皇宫的坂下门。
过了那道门就是宫城。
士兵们说……说那是天皇陛下的居所。
不能开枪。”
听到这话，一旁的荒木的脑袋嗡了一声。
他往队伍前面看了一眼。两百多张脸在晨光中显得灰扑扑的，看不清表情，但能感觉到那些目光落在他身上，沉甸甸的。
有人低着头，有人把手插在口袋里，有人把枪带往肩上提了提，但没有一个人迈步。
荒木把军刀握紧了，转身朝着队伍前面走了几步，站在所有人能看到的位置上，提高了声音说了一句：
“各位！
我们现在是国体护持委员会的人！
我们打进皇宫，目的就是为了保护天皇陛下！
不是去打仗！
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