"各位，我们坐在渥太华这座总督府里的每一个理由，都是过去二十年的战略失误堆砌出来的。"
他的话讲完了。
桌上的安静持续了大约五秒钟，然后一个声音从长桌的右侧传出来。
那是财政大臣约翰·西蒙，一个年过六十的干瘦老人，此刻他抬起那双藏在厚眼镜片后面的眼睛看着丘吉尔。
"温斯顿，"
西蒙说，
"你说这些话的意思是？"
"我的意思是——"丘吉尔顿了一下。
"意思是一九一八年就该把韦格纳解决掉？"
西蒙打断了丘吉尔并替他说完了，声音里带着一种近乎疲惫的讽刺，
"我明白了。你说得对，也许一九一八年出手的话现在一切都会不一样。
但你在一九一八年的时候没有提议派一个旅去柏林。
你当时说的是'德国人已经疲惫了，他们会自己陷入混乱'。
我记得的。"
丘吉尔的脸部肌肉绷紧了一瞬。
那根放在烟灰缸旁边的雪茄已经彻底灭了，他伸手碰了一下烟嘴又缩回来。
西蒙没有停：
"我们现在坐在这里，回顾往事，发现每一个岔路口都选错了方向。
你说得对。但你把这些选错的路口再讲一遍，能改变我们明天的处境吗？
明天美共的北线部队会推进到哪里，你准备好应对方案了吗？"
丘吉尔没有回答。他把那支灭掉的雪茄重新拿起来又放下，嘴唇动了动，最终什么也没说。
艾登打破了这轮对峙带来的僵持。
"各位——我们现在讨论的是明天。
明天美共的部队会继续推进。
我们的前线士兵正在成建制地放下武器。
我们需要一个具体的、可执行的方案。而不是——"他看了丘吉尔一眼，没有说完后半句。
"方案，"
朗西曼低低地重复了一遍这个词，
"各位有没有注意到，我们今天晚上讨论了一晚上的方案，每一个方案都以'如果'开头，以'但是'结尾。
收缩防线——如果退到魁北克能守的话。转移到美国——如果美国能守住的话。
就地停战谈判——如果美共愿意接受有条件投降的话。每一个方案都建立在同一个假设上：我们还有选择的余地。"
他把双手
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