六月二十日午后，弗吉尼亚州某处被临时征用的庄园别墅里，美军东线指挥部的大门从早上六点就没关过。
穿着各色军装的参谋人员进进出出，皮靴踩在橡木地板上发出急促而杂乱的声响，墙上的壁纸已经被钉上去的地图遮住了大半，红绿蓝三色铅笔标记的线条从匹兹堡一直延伸到海岸线。
乔治·巴顿少将站在那张地图前面。
他今年五十一岁，一双淡蓝色的眼睛从深陷的眼窝里藏着锋锐。
巴顿面前的地图上，从匹兹堡到费城之间那片区域被绿色铅笔标得密密麻麻，那是美共东线部队的阵地——自从他们停止大规模进攻之后，那些阵地的轮廓线一直没有大的变化。
"三天了。"
巴顿开口，
"三天以来，对面在匹兹堡方向没有任何营级以上规模的调动。侦察机拍回来的照片跟昨天的一模一样。"
他用手指在匹兹堡外围那道绿色弧线上敲了两下，"这说明什么？"
站在他旁边的作战参谋，一个三十出头的上校，立刻接话：
"说明他们主力确实北调了，将军。
情报部门前天送来的评估报告已经确认了这一点——美共东线的兵力至少被抽走了百分之四十。"
巴顿没有回头，依然看着地图：
"被抽走的去了哪里？"
"安大略，将军。加拿大方向。"
巴顿的右手在身后握成拳又松开，然后他转过身来，目光扫过会议桌两侧坐着的军官们——从各师的师长到后勤负责人再到通讯联络官，十多个人都看着他，等着他说话。
"加拿大方向。"
巴顿重复了一遍这个词组，语气里带着一种说不清道不明的意味，
"所以罗斯福总统让我们在这里坐了三天的冷板凳，一直等到英国人快要被打穿膝盖了，才想起来我们前线还有四个师的机动兵力。"
他在长桌的首位坐下来。椅子是那种雕花繁复的维多利亚式家具，坐垫的弹簧已经不太行了，他往下坐的时候发出嘎吱一声。
巴顿嫌恶地看了一眼那把椅子，然后往前挪了挪，让自己坐得更直。
"好了，不扯那些没用的。"
他两只手平放在桌面上，
"把现状摆清楚。第一，我们手里的兵力。谢尔曼，你来报。"
坐在他左手第三位的威廉·谢尔曼准将翻开了面前的文件夹。那是一个约莫
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