东京，霞关。一九三六年五月一日，上午。
美国驻日本大使约瑟夫·格鲁的轿车在上午九时二十分停在了外务省大楼门前。
他在车内又看了一遍国务院发来的密电，电文很简短，但措辞极其谨慎，
“与日本政府探讨在北大西洋安全框架下的进一步合作可能性。具体方案由你酌情提出，不作硬性要求，但需探明日方的真实意愿。”
句尾没有署名。格鲁在华盛顿待了多年，知道没有署名的电报，意思往往与字面相反。
不是“不作硬性要求”，是“必须办到，但出了事你自己兜着”。
他推开车门，整了整领带，走进外务省大楼。
接待他的不是外相。有田八郎外相此刻正在首相官邸参加五相会议，接待格鲁的是外务省次官堀内谦介。
堀内身材矮小，戴着一副圆框眼镜，双方见面之后，格鲁没有寒暄，他坐下来把美国的想法说了一遍——美国愿意以优惠条件向日本供应石油、钢铁、橡胶等战略物资，作为交换，希望日本政府能够考虑向北美方向派遣部分陆军部队来“协助友邦维护北大西洋地区的战略稳定”。
堀内的圆框眼镜后面的那双灰色眼睛跳了一下。
他端起茶杯，抿了一口，然后把茶杯放回了原位。
“格鲁大使，您的意思，我会如实转达给外相阁下和内阁各位大臣。
此事非同小可，需要大本营和政府共同商议。”
“我理解。我等贵方的答复。”
格鲁站起来，没有握手，微微鞠了一躬，转身走了出去。
日本内阁总理大臣官邸，下午二时。
五相会议在一个小时前就散了，但广田弘毅没有离开。他坐在空荡荡的会议室里，面前摊着格鲁上午的谈话记录。
广田弘毅今年五十八岁，职业外交官出身，做过驻苏联大使，做过外务大臣，今年三月刚当上首相。
广田弘毅捏起那几页谈话记录，走到窗前。
广田在窗口站了很久，他的手背在身后，然后去廊下叫了秘书：
“请他们来。陆军，海军，参谋本部，军令部。我要见尽快见到他们。”
东京，永田町，大本营陆军部会议室。晚七时。
会议在晚上七时开始。这是大本营内部的军议。
陆军参谋本部、海军军令部、陆军省、海军省——四方的代表围着一张长桌坐着。
陆军方
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