“吃。吃饱了才有力气。”
汤姆接过面包，啃了一口。面包很硬，嚼起来费劲。
他慢慢地嚼，慢慢地咽。父亲也啃着面包，一口一口，很慢。旁边的工人在聊天，有人在骂工头，有人在骂资本家，有人在骂政府。
一个老工人说：“昨天那些穿制服的又来了，抢了不少钱。警察也不管。”
另一个说：“警察？警察跟他们一伙的。昨天我看见警察站在街角，看着他们抢，动都不动。”
有人说：“共产党说要罢工，要游行，要把资本家打倒。”
有人说：“打倒资本家？拿什么打？人家有枪有炮，有警察有军队。”
有人说：“那怎么办？等死？”
父亲吃完了面包，站起来。“走吧。干活。”
汤姆把最后一口面包塞进嘴里，跟着站起来。
傍晚，太阳落在河面上，把河水染成金红色。工人们开始收工了。
汤姆站在父亲旁边，管事的胖子走过来，手里拿着一叠钞票。
“领钱了。排好队，一个一个来。”
工人们排成一排。汤姆排在父亲后面，腿在抖，心也在抖。一个，两个，三个……轮到他父亲了。胖子数了数箱子。“三十七个。三块七。”
他把钱递给父亲。父亲接过钱，退到一边。汤姆走上前。胖子看着他，数了数他搬的箱子。“二十一个。两块一。”
汤姆伸出手，等着接钱。胖子没有把钱递给他，而是从口袋里掏出一张纸，看了一眼，然后抬起头。
“对了，忘了告诉你们。今天涨价了。两个箱子一毛。”
汤姆愣住了。“什么？”
胖子说：“两个箱子一毛。你搬了二十一个，算十个，一块。”
汤姆的心沉下去。“昨天不是说一箱一毛吗？”
胖子把雪茄从嘴里拿出来。
“昨天是昨天，今天是今天。爱干不干，不干拉倒。有的是人干。”
汤姆站在那里，手伸着，不知道该收回来还是继续伸。
旁边一个工人忍不住了。“你这不是欺负人吗？说好的一箱一毛，怎么变卦了？”
胖子看着他。“变卦？我什么时候说过一箱一毛？我说的是一箱五分。你听错了。”
“你……”
胖子把雪茄塞回嘴里。“别废话。领不领？干不干？你不干有的是人干。”
工人咬着牙，接过钱，转身走了
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