1919年春天的华盛顿，威尔逊总统刚从凡尔赛归来，而美国的工厂主和农场主们，则在计算着账本上即将到来的欧洲订单。
在他们看来，饱受战火摧残、百废待兴的欧洲，尤其是德国，将是一个完美的美国商品和农产品的市场。
美国商务部的一份内部备忘录乐观地预测：
“未来五年，美国对欧出口将至少达到战前水平的150%，德国市场的重建将是我们繁荣的基石。”
然而，美国政府的信心，也是在1919年以一种华盛顿完全未能预料的方式崩塌了。
柏林街头升起的红旗，以及随之而来的“德意志人民共和国”的成立宣言，通过电报传来时，最初只被美国政府看作是一段插曲。
许多美国政商要员认为，这不过是“布尔什维克在俄国的疯狂在德国的拙劣模仿”，注定会昙花一现的巴迅速失败。
但现实很快给出了美国政府截然不同的答案。
1920年初，当美国出口商的代表们带着重建德国所需的各式各样的合同抵达汉堡时，他们遭遇了全新的对手：
那些带着红色臂章、意志坚定的“国家对外贸易委员会”的德共官员。
美方代表惊讶地发现，谈判桌上是一种他们全然陌生的逻辑：
国家计划、实物交换、长期合作协定，以及对“资本主义投机”的公开蔑视。
美国商务部收到的一份紧急报告写道：
“他们（德国新政权）对购买我们的制成品毫无兴趣。他们只愿意用有限的原材料（如钾盐、染料中间体）交换我们的小麦和棉花，且要求以瑞士法郎或黄金计价，拒绝对美元做出长期承诺。”
美国政府的内部数据揭示了这场剧变的规模。
1913年，蓬勃发展的德意志帝国是美国在欧洲最大的单一出口市场，吸纳了价值约6.2亿美元的商品，占美国对欧出口总额的28%。
然而，到1921年底，这一数字断崖式下跌至不足3000万美元。
这些勉强维持的贸易，大多是通过瑞士的中立国渠道进行的易货交易，内容局限于德国自身难以快速替代的农业原料——美国南方的棉花和中西部的小麦。
曾经利润丰厚的工业设备、汽车、电气产品订单，几乎一夜之间蒸发殆尽。
德国政府宣布了雄心勃勃的“工业复兴与自给计划”，其核心目标之一，就是摆脱对资本主义工业品的依赖。
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