研究地图。霍夫曼在入伍前是个报社记者，他戴着眼镜，看起来更像位满腹经纶的学者，但臂膀上的政治委员袖标赋予了霍夫曼不容置疑的权威。
“连长！我干不了这个下士了！”海因里希冲着贝格曼，几乎是吼了出来，声音里带着委屈，“我们班的那个汉斯，还有他身边那几个人！他们根本不听命令！我说往东，他们偏要往西！他们嘲笑训练大纲，嘲笑我的口音，甚至……甚至私下里说我们苏维埃是‘过家家的把戏’！我……我没办法带领这样一群人上战场！”
海因里希一口气说完，才发现霍夫曼政委也在这里，正用那双透过镜片显得格外沉静的眼睛看着他。海因里希的脸又红了。
贝格曼连长皱了皱眉，刚想开口，但一旁的霍夫曼政委抬手轻轻制止了他。
霍夫曼政委没有立刻说话，他站起身，拿起桌上的热水瓶，倒了一杯温热的代用咖啡，递到海因里希手里。“先喘口气，鲍尔下士。”霍夫曼政委的声音平和，“手很凉吧？外面风大。慢慢说，汉斯他们具体是怎么做的？除了嘲笑和顶撞，他们还说了什么？做了什么？”
海因里希接过杯子，温暖的触感从掌心传来，稍微平复了他激动的情绪。海因里希详细复述了训练场上的遭遇，以及平时听到的那些怪话和消极言论。
霍夫曼政委耐心地听着，不时点点头。等海因里希说完，他没有直接评价对错，而是问了一个看似不相干的问题：“鲍尔下士，你参军是为了什么？”
“为了保卫我们分到的土地！为了不再有皇帝和容克老爷压迫我们！”海因里希毫不犹豫地回答。
“很好。那你知道汉斯，还有那些老兵，他们当初是为什么参军吗？”霍夫曼引导着。
海因里希愣住了，他摇了摇头。
“那么，我们今晚就来搞清楚这个问题。”霍夫曼脸上露出一丝意味深长的笑容，“贝格曼连长，通知一排，今晚不用政治学习，我们来开个‘战壕回忆会’。”
当晚，连队的饭堂里，士兵们围坐成一圈，中间只点着两盏煤油灯，光线昏黄，营造出一种适合倾诉的氛围。霍夫曼政委和海因里希一起坐在了士兵中间。
“同志们，”霍夫曼政委开口，声音不高，“今晚没有大道理，咱们就是聊聊。聊聊过去四年，咱们各自都在哪条战壕里待过，遇到过哪些糟心事，又失去过哪些好兄弟。”
起初是一片沉默，和训练场上一样。汉斯抱着胳膊，嘴角下撇，一副拒人千里之外的样子。
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