沉重声响从早到晚，几乎未停。
与此同时，洛阳城西。
元氏旧宅中，灯火彻夜未灭。
院内人影攒动，脚步杂乱。
族人、旁支、管事、护院死士，加起来近五百人挤在正堂和廊下，每个人的脸上都带着同一种神情——绝望之后最后一点倔强的凶悍。
"他们不会放我们走的。"元缜站在人群最前面，"王世充要的是全吞，一个不留。元家、卢家在洛阳的根基，他要连根刨尽。"
堂下一片沉默。
"那就不走了。"一个苍老的声音从角落里传出来，是元文都的堂弟元文衡，"城门全锁着，城外是江淮军的营帐。不如拼一把。清君侧，诛世充——至少死了也有个名头。"
"可我们只有五百余人……"
"五百余人够了，只要冲进王世充府邸，喊出"清君侧"的名头，城内那些守军未必敢动。"
元缜攥紧了手中的刀柄："就今夜，三更动手。"
三更，洛阳城西元氏旧宅的后门无声地开了。
五百人鱼贯而出，手中提着刀、槊、铁棍，还有几把不知从哪里弄来的弩。
他们沿着最暗的巷子疾行，脚步刻意压得很轻，但五百人的脚步在石板路上汇起来，仍然像一阵低沉的潮水。
他们刚穿过西市口时，两侧屋顶上忽然亮起了一排火把。
光从四面射来，将巷口照得亮如白昼。
王仁则骑着马堵在巷子另一头，身后铁甲列队，盾牌并在一起，长槊从盾隙中探出，像一排钢铁的獠牙。
"等你们很久了。"王仁则抬了抬手，“杀，一个不留！”
巷战持续了不到两刻钟。
元氏、卢氏两族近五百名族人、护院死士尽数被歼，无一逃脱。
西市口的石板地面被血浸透了半条街，水槽里浮着暗红色的泡沫，顺着坡度慢慢往低洼处淌，汇成一条细细的暗流，最后消失在排水沟的入口处。
天快亮的时候，王仁则带着人马从西市口撤出。
他身后跟着几十辆板车，车上堆着从元、卢两族宅邸中搜出的金银细软、兵器甲胄、成箱的金锭和铜钱。
朝阳升起的时候，这些板车在郑国公府门前停了下来，亲卫将箱笼逐一抬入府中。
王世充站在书房窗前，看着那些抬进来的箱子依次在库房门口排开，甲胄在朝阳下泛着沉沉的光。
他面前的案上又添了一卷
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