苏晚的军靴踩碎了一截干枯的高粱秆。
断裂的声音在清晨的寂静中格外清脆，像拉断一根琴弦。碎渣弹起来，有一小块飞进了她的裤管里，扎在脚踝上方的皮肤上，她没有低头去拨，继续往前走。
她走在队列中部偏后的位置，毛瑟步枪斜挂右肩，蔡司瞄准镜的镜盖合着，镜筒上那两道细微划痕在晨光中像两条浅色的旧疤。左手石膏夹板在行走中轻轻磕碰腰间的弹药袋，袋里十五发子弹互相碰撞的声音闷闷的，像一把零钱在口袋里晃。
撤离徐州之后的第一个清晨。天光惨白地铺在皖北平原上，像一块洗得发硬的旧床单。空气里带着前夜的露水气和远处什么东西烧焦后残留的苦味。
昨夜那丝乙醚冷香最终被证实来自一具倒毙在树林边缘的日军卫生兵尸体。胸口被流弹贯穿，急救包散落一地，乙醚瓶碎了半个，残液浸进了泥土。虚惊一场。
但苏晚在天亮后检查尸体时注意到卫生兵的右手食指外侧没有射手茧，排除了“毒蜂”残党的可能。她把这个结论告诉谢长峥时，后者只是点了点头，没有多问昨晚她为什么手指在抖。
马奎走在队列靠后的位置，左臂缠着的纱布已经脏得看不出原来的颜色。纱布边缘翻卷出来的棉线沾着干结的血渍和泥，像一条被人从垃圾堆里捡出来的旧绳子。他一边走一边用右手拇指拨弄烟斗的铜盖，铜盖一开一合发出极轻的“啪嗒”声。烟丝三天前就抽完了，但他改不了这个手上的毛病，得摸着点什么才踏实。
他身后的川军弟兄从徐州城里带出来十一个，路上又收拢了几个走散的，勉强凑了三十七人。三十七个活人，配三十七支三八式，子弹总共二百二十出头，平均每人六发。
马奎在心里算了一笔账。六发子弹，打一场遭遇战都不够塞牙缝。他抬头看了一眼走在前面的苏晚。那个女人今天格外安静，连擦枪的动作都没有，左手一直无意识地按在胸口的位置。
小满跟在苏晚身后三步远，抱着她的备用弹药袋。帆布袋磨得起了毛边，袋口的绳结是苏晚教他打的，死扣，跑步也不会松。他注意到苏晚今天没有像往常一样回头检查他的持枪姿势，也没有纠正他右肘抬得过高的老毛病。他歪着脑袋想了想，觉得苏姐好像在想什么很远的事情，远到连眼前的路都顾不上看。
队伍行至一片平坦的开阔地带时，苏晚在行军间隙向各排传达了反狙击部署。
她的声音不高，但每个字都清楚得像刻在石板上的。前卫排与后卫排之间保持
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