55年）十二月，地方酷吏乱政害民之事再度被严惩。宋州官吏陶文举奉诏催收陈年残租，为求政绩、迎合上意，不惜严刑峻法、苛虐百姓，肆意动用酷刑逼迫州民缴租。一时间宋州境内数千百姓受刑苦楚，哀嚎冤哭之声遍传道路，惨状不忍直视，更有数名老弱百姓不堪酷刑折磨、惨死狱中，朝野舆论哗然，举国皆以为此举严苛过度、不合仁政，尽显乱世酷吏之弊。
显德四年（957年）十月，世宗执法严苛、过刚少柔的特质再度显现。左藏库使符令光专职负责禁军袍襦、军服器械的织造供给，因工期调度迟缓、军需衣物交付略有延误，本属公务疏失的细小过错，却被世宗视为懈怠军务、贻误战事，最终惨遭诛杀。朝野上下皆惜其无辜，世人皆为符令光抱冤，足见世宗初年用刑过峻、责罚过重的弊病。
显德五年（958年）十二月，世宗吏治趋于公允，量刑有度、专惩罪大恶极之徒。楚州兵马都监武怀恩驻守淮南新附之地，不念朝廷安抚民心、安定地方之意，肆意妄为、擅杀归降唐军士卒，残害降众、扰乱安抚大局、动摇民心，罪证确凿，最终被定罪弃市。同月，楚州防御使张顺身为一方军政长官，镇守重镇却贪赃枉法，私吞榷税钱五十万、盗取官丝二千两，贪墨数额巨大、败坏地方吏治，世宗下诏将其赐死，彻底肃清淮南贪腐官吏。
二、革新选制：不拘一格举贤任能
柴荣深知，乱世致治、天下安定，首在得人、重在吏治。五代以来科举壅塞、门阀固化、举官唯亲、庸臣当道，贤才埋没乡野，为此他大力革新选人用人制度，广开贤路、严明举责、破除资历壁垒。
显德元年（954年）七月，世宗初理朝政，便着手重构中枢宰辅班子，慧眼识人、唯才是举，一举擢用范质、李谷、王溥三位德才兼备、沉稳干练、通晓政务的能臣同任宰相，主持中枢庶务。三人才智互补、恪尽职守、秉公理政，成为后周稳定朝政、推行改革的核心支柱。同时，世宗力排朝堂门第资历之议，破格拔擢未曾经由科举及第、起于微末、实干能干的魏仁浦，聘任为枢密使，执掌军机要务，打破了五代以来“非科第不登枢要”的官场惯例，尽显不拘一格用贤才的胸襟。
为杜绝举荐徇私、庸官充斥朝堂的乱象，显德二年（955年）正月，世宗正式推行连坐举荐制度，下诏令朝中文武群臣各举荐一名贤才，允许举荐之时不避亲疏、不限门第，唯才是举。但同时立下严苛规制：被举荐之人授官上任之日，必须登记标注举荐官员姓名，备案留存。日后若被举者出
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