后唐天成元年（926年）六月，新登基的后唐明宗为安抚西川藩镇、笼络孟知祥，下诏加封孟知祥为侍中，位跻重臣。彼时入朝拜相的任圜兼判三司，总揽全国财政赋税，深知蜀地平乱之后府库充盈、财力丰厚，遂举荐太仆卿赵季良出任三川制置使，专职掌管东西两川赋税征收、财政调度事宜，同时严令催促孟知祥上缴蜀地战后剩余的二百万缗犒军钱，补给空虚的中央国库。
此举彻底触怒了已然心怀异志的孟知祥。历经战乱平叛、安抚百姓、镇守疆土，西川财力尽数用于养军安民，且孟知祥早已决意掌控蜀地所有财赋，绝不向孱弱的中原朝廷俯首输财，因此断然拒绝朝廷诏令，拒不奉诏，公然与中央财政政令对抗。
时任后唐枢密使的安重诲，深得明宗信任、执掌中枢权柄，为人刚愎强势、洞察藩镇动向。他早已察觉孟知祥扩充军备、掌控财赋、拒不遵诏的种种异常，精准判断出其割据自立的野心。为遏制西川藩镇坐大、加强中央对蜀地的管控，安重诲不顾明宗刚刚颁布“罢诸道监军”的新政，破例强行任命客省使李严为西川监军，远赴成都监视孟知祥一举一动、节制西川军政。
这位被朝廷寄予厚望的监军李严，早年曾出使前蜀，亲眼见证蜀地富庶之后，便向朝廷献上灭蜀之策，正是其献策加速了前蜀灭亡、蜀军劫掠、蜀民遭难，因此李严素来被巴蜀百姓深深痛恨，蜀地官民皆对其怨声载道。
天成二年（927年）正月，李严怀揣朝廷诏令、带着监军职权抵达成都，准备接管西川监察大权、制衡孟知祥。孟知祥早已对其恨之入骨，且决意彻底摆脱朝廷管控，不等李严开口履职，当即下令麾下客将王彦铢当场将李严擒拿抓捕，随即斩杀于成都府衙，公然擅杀朝廷钦差、监军重臣。
擅杀朝廷命官乃是滔天大罪，放在往日必遭举国征讨。但彼时后唐朝廷内乱初平、根基未稳、军力疲敝，根本无力远征西川、问罪孟知祥。明宗无可奈何，只得隐忍不发，非但不敢追责，反而主动派遣客省使李仁矩，将此前扣押在凤翔的孟知祥全家老小尽数护送回成都，以示朝廷恩德、安抚孟知祥，实则是忌惮西川势力、被迫妥协。
朝廷的步步退让，让孟知祥愈发肆无忌惮，进一步加紧了掌控西川军政的步伐。天成三年（928年），后唐朝廷试图插手西川人事任免，下诏将深得孟知祥信任、总领蜀地财赋民政的赵季良调任果州（今四川南充）团练使，改派与明宗素有旧交的何瓒出任西川节度副使，意图以亲信掣肘孟知祥、分化其权力。
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