天福七年（942年）六月十三日，后晋高祖石敬瑭久病崩殂于邺都保昌殿，终年五十一岁，朝廷定其庙号为高祖。
石敬瑭在位六年，外屈事契丹、岁贡无虚，内姑息藩镇、纵容骄将，虽赖桑维翰居中维持，勉强稳住残局，却始终未能根治唐末以来藩镇割据、武人跋扈的积弊。连年内乱迭起、天灾频仍，中原民生残破、国力耗竭，待到其末年，后晋早已外强中干、隐患丛生。
石敬瑭子嗣本就单薄，且多数幼年早夭、不得长成，仅剩幼子石重睿尚且在世，年纪稚嫩、尚未成人，根本不足以独掌社稷、驾驭乱世群臣。石敬瑭弥留之际，深知主少国疑、乱世危殆，曾有意托孤重臣冯道，令其辅佐石重睿继位、主持朝政、安定内外，欲保后晋社稷安稳。奈何仓促崩逝、遗诏未定、朝局动荡，文武群臣皆虑幼主临朝难以压服骄兵悍将与四方藩镇，最终托孤遗愿未能落地。
国不可一日无君，朝野权衡之下，石敬瑭之侄、养子石重贵被拥立登基，是为后晋出帝。石重贵生父石敬儒，为石敬瑭长兄，早年追随后唐庄宗征战，任职军中将领，可惜英年早逝。石重贵自幼丧父，孤弱无依，石敬瑭念及兄弟情义，将其收养于宫中，视同己出、抚育成人，自此石重贵兼具侄、子双重身份，名位正统、易于服众，遂在高祖崩后承继大统。
七月，新帝登基、大赦天下，以此安抚朝野、笼络人心。为稳固初登帝位的统治根基、安抚四方藩镇，石重贵大肆施恩、普加官爵，内地诸镇节度使尽数进阶加恩，同时对割据一方、相对臣服的藩镇势力厚加封赏，荆南高从诲、南楚马希范等南方割据诸侯皆获朝廷加官进爵、赏赐礼遇，暂时稳住南方边境与外藩局势。
八月，持续数年的襄州安从进叛乱彻底平定。历经半年围困、血战破城，荆襄战火终息，当地百姓饱受兵灾围城之苦，田园荒废、粮储耗尽、民生凋敝。朝廷为收拾残局、安抚流民、恢复地方秩序，特地下令在襄州全境开仓放粮、赈济饥民，同时豁免当地百姓屋税等各类杂项苛税，减免战后赋税徭役，稍稍缓解荆襄民生疾苦。
十一月，朝廷筹备帝陵葬礼，将石敬瑭正式安葬于显陵，完成国丧大典，后晋权力交接彻底落幕，朝政全面转入出帝石重贵时代。
石重贵初即帝位，年少气盛、性情刚愎，一改石敬瑭卑躬屈膝、媚辽事虏的国策，朝野对外政策骤然剧变。当时朝中近臣景延广执掌宿卫兵权、深受新帝信任，此人素来强硬、鄙视屈身异族，力劝石重贵摆脱契丹附庸身份，主张对契丹
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