当初朱温全力抵御蔡州巨寇秦宗权，数年鏖战、疲于奔命之际，身处山东的郓州天平节度使朱瑄、兖州泰宁节度使朱瑾，感念昔日结义之情，亦深知唇齿相依之理，屡屡亲率兖郓兵马远赴汴州驰援，数次帮朱温化解围城绝境、击退秦宗权重兵，是朱温早年立足中原、大破强敌的重要外援。
待到秦宗权主力彻底溃败、中原战局尘埃落定，朱温感念二朱数次救援之恩，又因彼此同姓同乡、曾结兄弟之盟，心存感念，遂备下重金厚币、锦绣珍宝，重重犒劳兖郓援军，礼送朱瑄、朱瑾率军返回山东属地。
奈何乱世藩镇，唯利是图、情义淡薄。朱瑄、朱瑾目睹朱温麾下宣武军将士个个悍勇善战、军纪严明、战力冠绝天下，心中暗自艳羡觊觎，图谋扩充自家军力、蚕食朱温根基。二人私下定下计策，暗中在曹州、濮州边境广布告示，悬以重金、厚帛、良田重赏，公然招揽、诱降宣武军士卒。
彼时乱世流民士卒皆以衣食财货为立身根本，宣武军不少底层兵士贪图重利，感念厚赏，纷纷背汴投兖、弃主叛逃，短期内叛亡者人数众多，严重动摇宣武军军心根基、损耗朱温战力。
朱温得知此事勃然大怒，昔日兄弟情义、救命恩情尽数烟消云散。他即刻草拟檄文，遣使传至郓州，严词谴责朱瑄背信弃义、私招叛卒、破坏盟约、构陷邻镇的不义之举。熟料朱瑄自恃有功于朱温，又坐拥山东二镇地盘、军力强盛，态度倨傲无礼，回书言辞傲慢、肆意辩驳、毫无愧悔之心，处处讥讽朱温气量狭小、小题大做。
自此，昔日守望相助的结义兄弟彻底反目成仇，朱温与兖郓二镇的生死矛盾彻底爆发，山东十年藩镇拉锯战正式拉开序幕。
景福元年（892年）二月三日，朱温决意兴兵问罪、征讨郓州，正式开启兼并山东的霸业征程。他整饬三军、亲率大军北征，先行派遣长子朱友裕为先锋，领兵进驻斗门，修筑营垒、囤积粮草，作为大军主攻郓州的前沿据点。
二月九日，朱友裕移军驻扎衢南，分兵布防、伺机进军。朱瑄探得汴州军虚实，趁朱友裕立足未稳、营寨未固，连夜率领一万精锐步骑奔袭而至，突袭汴军大营。朱友裕猝不及防、阵型大乱，仓促应战、节节败退，最终不敌郓州精兵，只得率领残部向南仓皇撤退，斗门营寨尽数失守。
二月十日清晨，朱温亲率后援主力赶赴斗门驰援，全然不知昨夜先锋军已然溃败撤离、营寨已被敌军占据。先行抵达斗门的汴州前锋士卒毫无防备，尽数陷入朱瑄伏兵包围，全军覆没、
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