计高达二十万众，西南精锐兵力几乎消耗殆尽，天下民心士气大挫，大唐国力遭到空前重创。
外有四方边战疲弊，内有朝政*腐朽糜烂，大唐早已外强中干、虚实耗尽。而手握三镇重兵、久蓄异志的安禄山，早已将这一切看在眼里、洞若观火。
天宝十四载十一月甲子日（755年12月16日），安禄山趁唐朝中枢腐败、军备废弛、内地兵力极度空虚、天下久无战事、民不习兵的绝佳时机，在范阳正式起兵叛乱。他身兼范阳、平卢、河东三镇节度使，手握天下最精锐的边镇重兵，又借机笼络、裹挟同罗、奚、契丹、室韦、突厥等众多塞外部族兵马，整合精锐十五万之众，对外号称二十万大军，声势滔天。
为师出有名、蛊惑天下，安禄山打出**“忧国危、清君侧、奉密诏讨伐杨国忠”**的旗号，将叛乱包装成铲除奸佞、匡扶社稷的义举，蒙蔽不少州县官吏与百姓。
彼时大唐承平百年、久无大乱，内地州县军备松弛、城防破败，百姓世代不识干戈、不知战乱。叛军铁骑南下，兵锋迅猛、势如破竹，河北诸州郡县几乎望风瓦解、不战而降。各地刺史、县令要么弃城仓皇出逃，要么大开城门屈膝投降，河北大地瞬间全境沦陷，战火迅速蔓延至中原腹地，震惊朝野的安史之乱全面爆发。
天宝十五载（756年），叛军继续长驱南下、势不可挡，顺利攻占大唐东都洛阳，兵锋直指关中、威逼长安。守卫京师最后一道屏障潼关的名将哥舒翰，临危受命、仓促驻守，麾下集结近二十万守军。然而这支大军多为临时征召、拼凑整合的新兵与残部，训练不足、军心涣散、军纪松散、战力薄弱，根本无力对抗久经战阵的精锐叛军。
更为致命的是，唐玄宗晚年猜忌深重、昏聩多疑，加之杨国忠与哥舒翰素来不和、相互构陷，君臣二人对坚守潼关、稳重持重的哥舒翰极度猜忌、处处掣肘，始终不信其用兵方略、不纳坚守疲敌之计。朝廷接连派遣宦官出关催战，严令哥舒翰即刻出关决战、主动出击。
迫于朝廷连番严催、君命重压，明知出战必败的哥舒翰无可奈何、痛哭出关，被迫率领疲惫之师主动迎敌。最终在灵宝西原遭遇叛军伏击，唐军全军溃败、血流成河，二十万潼关大军几乎全军覆没，潼关天险彻底失守，哥舒翰兵败被俘、被迫降贼，关中门户彻底洞开。
同年六月，叛军突破潼关防线，毫无阻碍地向西挺进，一举攻陷大唐帝都长安。百年帝京陷落，宗庙震动、社稷倾覆，安史之乱彻底抵达最惨烈、最动荡的
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