更考思辨能力、文采见识与治国格局，考试难度大幅提升。也正因选拔门槛更高、人才筛选更精，进士科及第之后的仕途前景、朝堂认可度、社会地位也随之大幅抬升，逐渐超越明经科，成为科举诸科中最受推崇、最具含金量的科目。当时的大唐社会，乃至形成了根深蒂固的主流观念：“缙绅虽位及人臣，不由进士者，终不为美”，即便官至公卿、位极人臣，若不是进士科出身，终其一生都会觉得仕途留有缺憾、算不上圆满，足见进士科在贞观之后的社会影响力与尊崇地位。
李世民执政时期的科举考试体系，还创立了一项影响唐代科举数百年、极具制度理性的特殊规则，对后世政府人才选拔、官员准入机制影响极为深远。贞观年间正式确立，进士科考试全程分为前后两个阶段，权责分明、层层筛选，彻底杜绝了一考定终身的疏漏：第一阶段由朝廷礼部全权主持考试，这是科举的核心初试，学子经层层考核考中之后，官方称谓为“中进士”，获得“进士出身”的身份。但至关重要的是，此时考中进士，仅仅是取得了入仕为官的候选资格，并不等同于直接授官、步入仕途。
考中进士的学子，还需进入第二阶段考核——由朝廷吏部主持的正式复试，这场复试也被称作铨选，以“书、貌、言、判”四项为核心考核标准：“书”考书法字迹、文书规范，“貌”考仪表仪态、举止气度，“言”考言辞谈吐、思辨应对，“判”考断事决疑、政务能力，全面考核士子的为官素养、实操能力。唯有铨选考核顺利通过，吏部才会正式授予官职，士子寒窗苦读、入仕参政的最终目标才算真正达成。这套“礼部试取才、吏部试授官”的双层考核体系，既保证了人才才学功底，又筛选了为官实操能力，极大提升了唐代官员队伍的整体素养。
从制度分类来看，唐代科举制整体可分为常科与制举两大类，前文所详述的秀才、明经、进士、明法等固定科目、定期开考的考试，均属于常科范畴，是科举体系的主体，按固定年份、固定科目常态化选拔常规人才。而与常科相辅相成的，便是制举，制举也被称作殿试，顾名思义，是在皇宫大殿之上，由皇帝亲自主持的特殊考试，是科举体系中最具权威性、最特殊的人才选拔形式。
制举的核心设立目的，并非选拔常规政务人才，而是专门搜罗、甄选身怀特殊才能、有济世奇才的拔尖人才，补充常科选拔的盲区。制举并无固定的开考时间、固定的考试内容，也不按常规年份定期举行，完全根据朝廷治理需求、皇帝的人才需求，临时颁布诏书开科取士，科
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