隋朝创设的科举制度，并有所发展完善。
武德四年（621年），根据李渊颁布的敕令，唐朝开始设置明经、秀才、俊士、进士诸科的选士制度，这成为唐朝正式开始科举取士的标志。明经科主要考试经义，以记诵为主；秀才科考试方略策，标准甚高，不久即废；俊士科为州县贡举之士；进士科考试诗赋、时务策，最为时人所重。诸科之中，进士科逐渐脱颖而出，成为士人竞逐的华选，有"三十老明经，五十少进士"之谚。
李渊还于武德年间开创了制举。制举又称制科、特科，是由皇帝亲自下诏、临时设置的考试科目，以选拔特殊人才，如贤良方正、直言极谏、才识兼茂、明于体用等科。制举不常设，考试科目随时而定，录取人数亦不多，但及第者往往获得美官，成为科举制度的重要补充。
与其他各科相比，武德一朝创立人才选拔制度对儒学人才更为重视。李渊下诏于国子学立周公、孔子庙，四时致祭，并广召天下儒士，敷陈经义，使儒学成为科举考试的核心内容。在科举取士之外，李渊还采用了汉魏六朝以来的荐举制，作为对前者的补充。地方长官可向朝廷推荐人才，经考核后授官，这一制度在科举尚未完全定型之际，仍发挥着重要作用。自武德之后，以科举为主、辅之以荐举、制举等其他方式的人才选拔制度完全确立，成为唐代政治制度的重要特征，一直延续至清末。
在律法方面，李渊于太原起兵之时就曾颁布有宽大之令，宣称"义旗之旨，在救苍生"，从而使得那些先前苦于隋朝苛政的百姓闻之，竞相前来归附。攻占长安之后，李渊更是对唐军约法十二条，明确规定"惟制杀人、劫盗、背军、叛逆者死"，其余隋代烦苛之法一并蠲除，示天下以宽大。
登基后，李渊于武德元年（618年）大赦天下，减轻刑罚，释放囚犯。在此后的执政期间，他更是遇事便行大赦，即位八年，大赦凡九次，对百姓务从宽宥，力图洗刷隋代严刑峻法的暴政形象。
隋朝时曾相继制定《开皇律》和《大业律》，前者以"刑网简要，疏而不失"著称，后者则因隋炀帝"更立严刑"，"轻罪重罚"而声名狼藉。李渊对于隋律的改革实持每况愈下之见，认为《大业律》背离了《开皇律》的优良立法传统。因此，他在登基之后命裴寂、刘文静等"因开皇律令而损益之，尽削大业所由烦峻之法"，明确以宽简作为其立法定律的指导思想。
其后，又令裴寂与尚书右仆射萧瑀等撰定律令，其"大略以开皇为准"，参以唐初实际情况，加以
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