待到安民司至保定一带，妇女成群结队来问。
“寡妇可能立户领田？”
文吏愕然，不敢擅自决定，急报大都。
两日后周芷若亲批：“凡我汉家子民，男女同权。无夫之妇，亦可为户主。
至丞相抵达大都，京畿三百里内，户户有契，村村有碑。
秋收时节，有农人将第一束稻穗供在安民司碑前，焚香喃喃。
“这捆穗子……终于能进自家灶膛了。”
远处官道上，周家军的粮车正将新收的税粮运往大都。
车辕插着的赤旗，与田埂间直起腰擦汗的农人，在秋阳下映成同一片颜色。
土地生根，人心便生了根。
丞相这一路走得格外慢。
每到一县一镇，他必执杖下车，青衫布履走入田间阡陌、市井巷尾。
羽扇不摇，只静静看，细细问。
看百姓碗中：掀开农家灶头的陶瓮，看是新米还是杂糠。
在安民司粥棚前驻足半日，数领粥队伍是渐短还是渐长。
查看土地颜色时，他亲自蹲身抓起一把土，在指间捻开是沃黑还是焦黄？
元廷贵族昔年为牧马养羊，将千里良田硬生生改成草场。
如今土质板结，野草根缠着碎瓦砾。
驱车缓行于乡道，见荒田仍多，新垦之地却已有绿意。
有老农正弓身往垄间撒灰白色的粉末，丞相示意停车。
“老哥，这撒的是何物？”
老农抹汗，憨笑道。
“蜀地运来的肥粉，说是能让瘦田养成肥田。
您瞧，这坡地往年只长蒺藜，今秋竟能出穗了。”
丞相颔首，在随身手册上记下。
“肥粉已至保定，效显，当增运。”
夜宿驿馆，烛下摊开沿途所记。
涿州，缺铁制农具，耕牛不足，农户三人共使一犁。
蓟县，旧牧场地广人稀，需招募流民设垦荒团，以工代赈。
河间，水渠多年失修，今秋少雨，恐误冬麦下种。
顺德，蒙学已开，然无典籍，童子仍诵蒙文旧册。
……
每至一地，必召当地安民司吏员至跟前。
“田分下去了，牛具可跟上了？”
“肥粉施了几日？土色可转？”
“今冬若落雪，百姓屋舍可挡寒？”
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