黑压压跪着的百姓，起初寂静无声。
而后，角落里传来一声压抑的抽泣，像是打开了闸门，呜咽声、叩首声、以额抢地的闷响，如潮水般漫开。
一个白发老翁颤巍巍站起来，站直了他佝偻了七十年的脊背。
仰头望着那面赤色旗帜，浑浊的泪水划过沟壑纵横的脸。
“站……站起来了……”
“我们汉人能站着了……”
这句话像火种般蔓延，越来越多的人相互搀扶着站起。
这些曾被称作南人、贱民的男女。
这些世代为奴，从未敢直视官差的百姓。
此刻在故都的晨光里，第一次挺直了腰杆。
周芷若目光扫过这片渐渐直立起来的人海，声调陡然拔高。
“此誓，天地为证。
若再有胡虏敢踏我河山，周家军必诛之！
若再有豪强敢欺我百姓，峨眉剑必斩之！
这江山，从今往后，是站着活的汉人的江山！”
“万岁......”
山呼海啸的呐喊震落宫墙积雪。
那一日，大都城头蒙元王旗焚为灰烬。
而无数佝偻的脊梁，在灰烬扬起的风里，一寸寸，挺成了巍巍山岳。
......
赵敏被两名女卫押进来时，簪钗斜坠，鬓发散乱，唯有脊背挺得笔直。
她抬眸看向殿上玄甲未卸的周芷若，眼中没有哀求，只有焚尽一切后的死灰，与淬炼入骨的恨意。
周芷若缓缓走下阶，停在赵敏面前三步处，目光平静地审视这张曾明艳张扬、如今却苍白如纸的脸。
“我不会杀你。”
四字落下，赵敏睫毛猛地一颤。
周芷若走近一步，声音轻如落雪，却字字清晰。
“我要你活着，活着看这山河尽归汉家，看大都城头永悬周字旗。”
“看张无忌余生如何在你刻骨的恨、与他再也撼动不了的天下之间辗转反侧，不得安宁。”
她微微俯身，气息几乎拂过赵敏耳畔。
“你的余生，便是这场报复最后、也最长的注解。”
赵敏浑身剧震，指甲深深掐进掌心，鲜血顺指缝渗出。
她倏地抬头，死死盯住周芷若，嘴唇颤抖，似想说些什么，最终却只迸出一串嘶哑惨笑。
那笑声如寒夜孤鸦啼血，在空旷的殿宇里回荡，凄厉而苍凉。
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