他闭上眼，想起堂姨母赫舍里氏从前温婉的模样。
那时他还小，这位堂姨母时常入宫给太后请安，总会给他带些宫外的新巧玩意儿。
会翻跟头的泥人、绘着水浒人物的走马灯。
她说话总是轻声细语，眉眼间带着柔和的光。
那样一个活生生的人，竟被作践成了人彘。
这两个字像烧红的烙铁，烫得胤礽心口发疼。
“人都安排妥当了？”胤礽睁开眼，眼底布满血丝。
“回主子爷，都妥了。”
李德福连忙上前一步，躬身回道。
“赫舍里福晋已经从隆府后巷悄悄接出来，安置在京郊一处隐秘庄子上，有太医守着。只是……情形很不好。”
他没敢说下去。
那日从柴房里抬出来的惨状，连他这见惯了宫中阴私的老太监都做了好几晚噩梦。
那位拼死带出玉佩的老嬷嬷，如今也在掌控之中，口供、证物一应俱全。
胤礽猛地站起身，将玉佩紧紧攥在手心，冰冷的玉石硌得掌心生疼。
“更衣，去乾清宫。”
乾清宫西暖阁内，康熙正批阅着奏章。
炭盆里的火光照着他日渐清癯的面容，眉宇间带着挥之不去的疲惫。
手边的青玉镇纸下压着一封弹劾太子门下官员贪腐的折子，朱笔悬在半空，迟迟未落。
李德全悄声进来禀报：“皇上，太子殿下在外求见，说是有要事禀奏。”
康熙执笔的手顿了顿，头也未抬：“让他进来。”
对于这个嫡子，他心情复杂。
近些年太子的种种行为让他失望、疑心。
但内心深处，那份对结发妻子赫舍里氏早逝的痛惜与承诺，终究难以磨灭。
帘笼一掀，带着一身寒气的胤礽快步走了进来。
出乎康熙意料，他并未如常般行礼请安，而是径直跪倒在御案前的金砖地上，未语先泣，肩膀剧烈地耸动起来。
“皇阿玛……”
一声带着哭腔的呼喊，蕴含着无尽的委屈。
康熙一惊，搁下笔，蹙眉看去。
只见胤礽抬起头，脸上已是涕泪纵横，眼圈红肿，那模样绝非作伪。
“保成？你这是做什么？起来说话。”
“皇阿玛若不应允，儿臣便长跪不起。”
胤礽固执地跪着，泪眼模糊地抬起头。
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