联邦最新服役的“坚定号”巡洋舰，特殊生物拘束舱内。
脑虫“塔”庞大的身躯上布满了可怖的焦痕、电击留下的裂纹以及强行注入神经抑制剂留下的针孔。它萎靡地匍匐在特制的力场中，几丁质甲壳失去了大部分光泽，精神波动微弱如风中残烛。然而，无论围绕它的联邦最顶尖心灵感应者如何催动精神力施压、折磨、诱导，甚至以毁灭相威胁，它传递出的核心信息始终未曾改变：
“报复……这是虫族对宁静谷亵渎的报复……也是我们在P星地表最后的疯狂……力量终将耗尽……”
与此同时，P星地面传回的战报却与这份“供词”截然相反。超过四十个主要基地信号永久消失，初步统计，已有近八千万联邦公民与士兵葬身虫腹或被拖入地底。那遍布星球的地裂与仿佛无穷无尽的虫潮，丝毫没有“力量耗尽”的迹象，反而愈演愈烈。
一次彻头彻尾的战略误判，一场代价惨重的失败。前任远征军元帅已被宪兵带走，等待他的将是军事法庭的审判。但这一切，对此刻正在P星炼狱中挣扎的人们而言，毫无意义。
“你们到底在隐瞒什么！”一名身穿情报部制服的心灵感应者，额头上青筋暴起，在“塔”的面前焦虑地踱步，试图从那庞大而残破的精神体中榨取出哪怕一丝真相。他感受到的，只有一片冰冷的、带着嘲讽意味的、近乎程序化的“坚持”。
“塔”的生物特性早已屏蔽了绝大部分痛觉神经。它清晰地明白自己的角色——一个摆在明处的牺牲品，一个用以迷惑敌人的虚假信息源。死亡对虫族而言从不可惧，能以自身陨落换取族群战略的推进，甚至是荣耀。它持续散播着精心编造的谎言，将人类的注意力牢牢拴在“增援与反扑就能取胜”的思维定式上，为地心深处那真正终极的蜕变，争取着最后的时间。
幸运的是，联邦紧急接任的新元帅并未完全被“塔”的表演所迷惑，或者说，惨重的伤亡迫使他必须采取截然不同的思路。他的首要目标不再是虚幻的“胜利”，而是尽可能多地救人，挽回军队和民众对联邦摇摇欲坠的信任。庞大的联邦舰队主力开始不计代价地向P星逼近，无数舰载战机与运输机如同扑火的飞蛾，冲向已被虫族掌控的空域与地面，全力援救那些仍在坚持的据点。
……
瑞科的硬汉部队基地，已然化作血色旋涡中的一座孤岛。
超过一半的队员已经永远倒下，其中多数是战前补充进来的新兵。他们曾被“活捉脑虫”的辉煌胜利鼓舞，天真地
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