村外的田埂上,几个树荫底下挤满了人。农户、麦客、士兵,三三两两蹲在一起,端着碗大口扒饭。
刚收割过的麦田里飘着清新的草香,混着饭菜的气味,在午后的热风里散开。
那些麦客吃得最欢。一碗饭扒完,站起来再去添,一顿能吃下三大碗。他们是从外地流过来的,好些日子没见过这么实在的饭菜了。
今年整个直隶气候都非常差,许多地主为了节省口粮,直接把佃户赶走。
潘石就是这样的倒霉蛋,他今年收的粮食都不够交租,父母饿死了,仅有的一点家当,还不够还黄地主的高利贷。黄地主直接把他赶走,他只能带着妻儿边打工,边乞讨,最终乞讨到小池庄在这里做麦客。
潘石儿子先把两块肥肉吃完,露出幸福的神情,而后大口地吃饭,在小池庄的这段时间,几乎是他这两年唯一能吃饱饭的日子。
潘石看在眼里,内心无比心酸,拿一块肥肉夹到自己儿子碗里道:“多吃点,吃多了长肉。”
他们一家人能不能活过这个冬天,都是未知之数,他看到此刻满脸幸福的儿子,他却陷入了一种吃断头饭的惶恐。
潘妻马上从自己碗里夹了块肥肉放到潘贵碗中说:“当家的,等会你还要下田,更要多吃。”
又小声说:“当家的,我跟村里的桂婶打听了。说是王爷要去一个叫东宁岛的地方就藩,要招很多人去开荒。桂婶说王爷仁义,跟着他饿不了肚子。”
她看了看四周,压低了声音:“咱们收完麦子,去求求王爷,跟着他去开荒,行不?”
潘石的眼睛一下子亮了:“真的?”
“真的。桂婶不会骗我。”
潘石攥紧了碗,指节泛白,他没有再说话,只是大口扒饭,给自己攒力气,为王爷割更多的麦子,他们一家人一定要活下来。
而在另一边,两个壮汉端着饭碗,靠着柳树坐下。
“叔,我打听清楚了。”年轻的那个压低声音,往晒场那边努了努嘴。“在那儿踩打谷机的小公子,就是信王。”
年长的那个筷子顿了一下,他也看到了那个打麦子的少年,看上了去白净一些,不像农户之子,却没想到他就是信王。
“庄里的农户说了,信王来了之后,每家每月都能领五钱银子的工钱,秋收完了还有分红。”青年一边扒饭一边说,声音里带着不可思议道:“给口粮、发工钱、还分红,即便是在江南也没见过这样的主家,看来信王仁义不假。”
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