台下，顿时响起此起彼伏的应答：
“正也！格者正心！”
“穷至！穷究事物本理！”
陆鸣渊微微点头，等声浪落定，开口道：
“好，草木可格，水火可格，田亩账册亦可格，报章之中已有论述，老夫不予辩驳。”
“但老夫只问一事——”
他抬起眼，目光缓缓扫过台下四千人，
“人心，能否能格？”
全场骤然一静。
数千人的场地，方才还嗡嗡议论，此刻已经完全没了声。
一名士子站起身来，高声应答：
“人心亦是一物，凡物皆可格！”
“好。”陆鸣渊微微一笑，“那就劳烦这位相公，格一格台下四千人之心。”
“今日众人之中，谁盼新学取胜，谁等着看我师门出丑，谁面上缄默，心底却在非议顾老先生……”
“还请当众格出。”
台下哄笑四起。
那名士子顿时涨红了面孔：“先生这是诡辩！”
“问学之道，无诡辩一说。”
陆鸣渊敛去笑意，语声沉沉道，
“孝，发自人心。”
“倘若父母卧病榻前侍奉汤药，心底偶尔掠过一丝倦怠厌烦，这一缕杂念，能否格辨清楚？”
“忠，亦发自人心。”
“谁又能提前格出，何人来年必将成为忠臣？”
“人心若无从测度，那么数理之术，便等同于给虎狼磨砺爪牙。”
“账目算得越是明晰，奸人作恶越是便利！”
最后一句，台下轰然一片。
有人叫好，有人皱眉，有人沉思。
雅间之内，孟元直猛地站起身：“此人口舌太过锋利！分明是在强词夺理！”
林川放下茶碗，目光落在一道青衫身影之上。
“周子衡。”
周子衡浑身一震：“学生在！”
“你下去答。”
“公爷！”周子衡面色煞白，“坛上乃是顾门一代讲席，倘若学生登台，怕是答不上……”
“答不上来，折返便是，又能如何？”
林川看着他，笑了笑，“你落过榜，从前也曾痛斥新学，台下四千众人，半数是落第士子，更多人心存疑虑、不敢直言。”
“他们不敢发问之处，你去替天下学子去问。”
周子衡攥紧衣角
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