六月十八，日头偏西。
娄江的水面被铺天盖地的船队压得有些发沉。
从刘家港到苏州，近二百里水路，船队只走了差不多两天，比起陆路快了许多，还不耗体力。
越往上游，沿途的河道就越窄，两岸的芦苇渐渐被农田和屋舍取代，然後是成片的桑林、零星的市镇，最後是连绵不断的粉墙黛瓦，像一条灰色的带子沿着河岸铺展开来。
邵树义站在船头，看着前方那座残破的城池。
娄江在这里拐了一个弯，从城的东北角绕到西北角，然後与运河汇合。
苏州的轮廓已经清晰可见，城墙几乎不存在了，少数残存的墙根处长满了野草。
但城门还在，阊门、盘门、葑门、娄门、齐门五座城门楼沿着城墙原址排开，旁边还各有水门，通过人工疏浚、开挖的河道沟通娄江或大运河。
「大帅，前方便是阊门。」一名向导指着前方。
邵树义顺着他的手指看过去。
阊门是苏州城西北角的大门，紧邻运河，码头密集，是进出苏州最繁华的水陆通道。
但此刻阊门码头空荡荡的，一艘商船都看不见。几个差役模样的人站在码头上张望，看见船队靠过来，转身就跑，消失在城门洞里。
「要不要靠岸？」刚刚完成任务，从黄河口赶回来的梁泰问道。
「先看看。」邵树义说道。
梁泰没再说话。
他离开马驮沙时，战争尚未爆发，回来後，第一波进攻已近尾声，此番又是大帅亲征，这一仗就只能看着了。
船队没有靠岸，而是沿着河道缓缓航行。
断壁残垣上的野草被风吹得东倒西歪，间或有几面半新不旧的旗帜。
墙根处几个百姓蹲在地上，看见船队经过，低着头，假装在割草或捡拾柴火，偶尔抬眼朝这边瞟一下，又飞快地缩回去。
紧邻城墙基地有护城河，水面开阔，河水浑黄，上面漂着几片菜叶和一根断了的竹篙0
阊门的门洞已经封了一半，用沙袋和木料堵着，像是临时加固的样子—这其实毫无意义，盖因登陆大军完全可以从没有城墙的地方进入城内，且每个城门旁边还有水门。
城楼上站着几个人影，太远了，看不清是兵还是民，拿着长杆状的器械，但没有人喊话，也没有人放箭，就那麽站着，好像是要守御城楼。
邵树义让人把船停在阊门外的河面上，不再前进。
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