三辆载具，接近四千名士兵。
这是一个简单的算术题，得出的结果却是灾难性的。
从那辆带头的玛蒂尔达门型坦克的炮塔向後望去，会看到一副令任何後勤参谋绝望的景象：
每一辆贝德福德0Y型卡车的後斗里都挤着至少四十名士兵，更多的人不得不坐在驾驶室顶棚上、挂在车厢侧面的踏板上，甚至有人冒险坐在挡泥板上。超载的悬挂系统发出金属摩擦声，板簧已经被压成了一条毫无弹性的直线。
那些从法军手里缴获的雷诺AGR重型卡车更是惨不忍睹。
车顶上层层叠叠地堆满了从尼乌波特和弗尔内抢救出来的布伦机枪、弹药箱和医疗担架，看起来就像是一座座移动违章建筑，当然，不是日本海军的那种违章建筑。
那副连挡泥板和引擎盖上都挂满了人的夸张景象，让亚瑟不禁联想到大英帝国的远东殖民地——印度——那些不堪重负的窄轨火车——看起来随时都会在下一个弯道侧翻，把这一车人连同他们的希望一起埋进法兰西的烂泥里。
而在车队的两侧，还有两千名实在挤不上车的步兵在泥浆中跋涉。
他们拽着前车的牵引绳，或者互相搀扶着，深一脚浅一脚地挪动，满是泥浆的军靴每一次擡起，都要克服巨大的吸力。
「滋——」
一阵尖锐的蒸汽喷射声打破了沉闷的行军节奏。
那是队伍尾部的一辆玛蒂尔达II型步兵坦克。它那两台老旧的AEC柴油引擎终於无法忍受长时间的低速高负荷运转，冷却液在散热器里沸腾，白色的蒸汽像喷泉一样从引擎盖的缝隙里冲了出来。
车队不得不再次停下。
亚瑟坐在251半履带车里，并没有下车。
他透过观察窗，看着後面那辆瘫痪的坦克，眉头紧皱。
车门被拉开，一股湿热的霉味涌了进来。
赖德少校一脸疲惫地爬了进来。这位诺福克团的营长，现在斯特林突击群的临时副指挥官，此刻看起来就像是从泥塘里捞出来的一样。他的军服湿透了，脸上满是油污，那双闷呆闷呆的眼睛里布满了血丝。
「上校，无论你怎麽说，我们必须休息了。
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赖德摘下钢盔，露出一头乱糟糟的湿发，声音里充满了抱怨：「是队尾那辆玛蒂尔达。传动轴过热，散热器爆缸。米勒说至少需要三个小时才能修好。」
他从口袋里掏出一个被压扁的烟盒，倒了倒，里面只有菸
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