样吧,我就放你们离开徐州。你们可以去天下各处,寻你们的故主吕布……哦,不对,吕布已死,那你们便去寻一个值得你们效忠的明主,如何?”高顺和张辽皆是一愣,怀疑自己是不是听错了。
曹操竟然要放他们走?这葫芦里卖的什么药?两人对视一眼,都从对方眼中看到了疑惑与警惕。
高顺上前一步,抱拳道:“曹公……此话当真?军中无戏言!你真的愿意放我二人离去?”曹操哈哈一笑,朗声道:“军中无戏言!我曹操说一不二!当然是真的!我敬佩二位是忠义之士,怎会强人所难?来人,松绑!”旁边的亲兵有些犹豫,但在曹操严厉的目光下,还是上前解开了高顺和张辽身上的绳索。
重获自由,高顺和张辽反而更加不安。他们再次对视一眼,都看到了对方眼中的挣扎与明悟。
曹操此举,看似大度,实则是以退为进,将了他们一军。若真的就此离去,不仅会被天下人耻笑他们反复无常(先投吕布,再投刘中山,如今又弃刘中山而去,却又无主可投),而且也辜负了曹操这番
“深明大义”的
“释放之恩”。更何况,经历了吕布、刘中山的接连败亡,他们心中对
“明主”的渴望,早已深入骨髓。眼前的曹操,虽然名声不佳,但其雄才大略,却也是不争的事实。
想通此节,高顺与张辽心中再无犹豫。他们再次对视一眼,看到了彼此眼中的决心。
忽然,两人整理了一下残破的衣衫,对着曹操郑重地拜倒在地:“曹公深明大义,胸襟广阔,我等不及也!我等愿意归降曹公,从今往后,唯曹公马首是瞻!”曹操见状,脸上终于露出了满意的笑容,连忙上前一步,亲自将二人扶起:“二位将军快快请起!有二位相助,如虎添翼!我曹操得二位,实乃天助我也!”他拉着二人的手,又说道:“二位放心,吕布、刘备,还有……刘中山等人的家眷,我都已妥善安置,好吃好喝地供着,绝不会亏待他们分毫。你们尽可安心。”这话既是安抚,也是一种无形的控制。
高顺与张辽心中更是安定,再次拜倒:“多谢曹公!我等愿为曹公肝脑涂地,在所不辞!”于是,一代名将张辽、高顺,就此归降曹操,成为其麾下重要的军事力量。
自此,徐州之地,便尽数落入了曹操手中。加上他原本的根据地兖州,曹操已然坐拥中原两大州郡,实力大增,一跃成为了除了雄踞河北的袁绍和新败但根基仍在的刘中山之外,天下第三大势力。
而此刻,一路
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