小穗说：
“村里这些人当初咱们最难的时候，没见谁伸手。如今看咱们好像有点门路了，就都凑上来。想想是有点心寒。”
陈小穗正在整理今日采回的草药，闻言动作未停，声音平淡：
“娘，想开些。这村里的人，或许对自家人、对真正亲近的人是热心的。只是我们不属于那个‘自家人’的圈子里罢了。他们有他们的日子，我们有我们的路。既然将来注定不会同路，现在又何必浪费口舌，徒增烦恼？”
她抬起头，看着母亲：“省些力气，多采些药，多学点东西，比什么都强。”
李秀秀望着女儿沉静的脸庞，忽然觉得，女儿似乎比自己和丈夫看得更透，也更决绝。
这个村庄的温情与冷漠，都与他们无关了。
他们就像暂时搁浅在此的舟，终将驶向别的河流。
于是，再遇到那些试探和搭讪，李秀秀也学会了微微颔首，然后沉默地、坚定地跟着女儿走。
将那些或好奇、或算计、或仅仅是无聊嚼舌的目光和话语，统统抛在身后越来越远的村落炊烟里。
慢慢的，秋意渐浓，空气里弥漫着稻谷将熟未熟的青涩香气。
石溪村的气氛，在短暂的、因陈家草药风波而起的骚动后，迅速被另一种更庞大、更现实的紧张所取代——秋收，以及随之而来的秋税。
田垄间，农人们的身影愈发忙碌，眼神里混合着期盼与焦虑。
一年的汗水都押在这片土地上，交完官府的税，剩下的才是自家的口粮，再想换点盐、扯点布、应付人情往来，就得另寻门路。
这是一年中最紧要的关头，之前所有的闲话、猜忌、算计，都被暂时压了下去，人人心里都揣着一本沉重的账。
陈石头家没有田地，这份属于土地的沉重压力似乎轻了些，但另一种压力却清晰起来。
晚饭时，李秀秀就着油灯微弱的光，数着钱袋子里的铜板，眉头越皱越紧：
“石头，我算了算，这秋税，咱家得交三百九十文呢。”
陈石头端着粥碗的手顿住了：“这么多？”
“可不嘛。”李秀秀叹口气。
“官府定的，十五到五十六的丁，不论男女，每人一百二十文。你和爹，还有我，都是这个数。小穗十三岁，算半丁，三十文。小满还小，不用交。加起来就是三百九。”
她越说声音越低，“这得是我和小穗采好些天草药才能攒下的，村里其他人家还
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