南思城外河谷平地，便是乌桓烈万人胡骑的屯扎之处。
此地距兰市主城尚有一段路途，当初议定的职责本是外线协防：倘若王师兵临兰市城下，他便领骑兵绕出，袭扰敌军侧翼、牵制作战。可攸提腾心底始终对这支折兰骨麾下的外族骑军抱有戒备，不肯放他靠城驻扎，只许他屯于这片外围谷地，名义互为犄角，实则隔着距离提防。
孔雀王朝十几万援军尚在北上路途，遥遥未至；折兰骨本人远留后方大营，正全力弹压那三十余万心念摇摆的旧部，无暇分兵前来接应。偌大一片战场上，唯独乌桓烈这一万骑，孤零零悬在阵线最外侧。
暮色漫过河谷营帐，马嘶此起彼伏。乌桓烈立于大帐帐口，手扶腰间弓囊，心绪纷乱难平。
他本就是旧王师体系之中出来的将领，昔日也曾随同赵括麾下征战，见过那套赏罚分明、将士同心的光景。一念及往事，心底那股悔意又悄悄翻涌上来。若是当初不曾跟着折兰骨踏出叛路，就不必像此刻这般，进退都受人猜忌，身后没有牢靠援军，身前便是悬而未决的大战。
可开弓再无回头箭，旗帜早已改换，退路早就断了。他长长吐出一口浊气，把那点纷乱悔意强行压落心底，目光望向远处起伏的山野。
正出神间，马蹄声急促由远及近，一名浑身蒙着尘土的哨骑疾驰奔回营前，翻身落马，大步冲进帐内禀报。
“将军！北面探得一支骑军，约莫万人规模，正向咱们河谷驻地全速开进！”
乌桓烈心神一凛，方才漫散的思绪瞬间收拢，临战警觉立刻提至顶点。
他心里飞快盘算：眼下兰市城方向尚无大规模攻城动静，赵括没有驱使主力去硬叩坚城，反倒先遣一支骑兵直扑自己这片谷地，用意再清楚不过——目标正是他这一支悬在外围的协防骑队。
他俯身追问，声音沉肃：“看清旗号、甲胄形制，是哪一路兵马？”
哨骑抬首回话，语气带着一丝凝重：
“看得真切，是王师的六郡边骑，甲仗、列阵习惯，都不会错。”
话音入耳，乌桓烈身形微顿，一股寒意顺着脊背漫上来。
同在旧日军伍体系，他太清楚六郡边骑的分量。若是迎面而来的是寻常草原部族骑队，匈奴、辽胡诸部，他麾下这万人尚有搏杀周旋的底气；可对上这支精锐边骑，他心里自知硬拼的战力差距，并无十足胜算。
进退两难的抉择顷刻压到眼前。
就此拔营撤走？不战而溃的
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