胜利就在眼前。”
议事的将校纷纷领会其中深意。正面的败阵，搭配后方遍地的部族骚乱，两套假象相互支撑，打消孔雀主帅最后的疑虑。
待诸将领命散去，帐内只剩折兰骨一人。他望着地图上散落的一个个土邦标记，心中清楚。这连环计策每一环都暗藏危机。戏演过头，便是引火烧身。
平原之上对峙的两军尚未接战，战场之外的这片土地，已经先行开启一场虚实难辨的博弈。
旷野的白日漫长燥热，阳光毫无遮挡地铺在连片的孔雀营垒之上。主帅大帐搭建在一处略微隆起的土岗，帐帘厚重，稍稍隔绝外面灼人的热浪。森那帕提端坐于兽皮铺就的坐席，面前站着几名从北岸乡野赶回的斥候，还有前来禀报各地动静的翕侯。
斥候伏地，逐一禀报：北岸多处部族之间爆发争斗，屯田的村落遭到滋扰，不少酋长推托拖延，不肯向汉军都护府输送粮赋。消息一条接着一条，听来像是这片新附之地已然动荡。
帐内不少翕侯神色振奋，低声互相议论。有人上前向森那帕提进言。
“主帅，您的谋划生效了。北岸诸部生乱，折兰骨要分兵四处安抚，前线兵力必然削弱。正是我们挥师西进，击破汉军的良机。”
森那帕提沉默良久，指尖轻轻摩挲腰间的剑鞘，并未随众人一同欣喜。
“诸位不必过于乐观。这些土邦酋长，我太了解。”他缓缓开口，声音沉稳，“这片土地上的人，本就不好战。谁的兵强马壮，他们便依附谁。孔雀在此地统治百年，根基深厚；可汉军新近占据阿踰陀，手握郡县与屯田，同样有力量。他们今日向我们暗通消息，明日也可以转头向折兰骨俯首称臣。”
一名翕侯眉头一皱：“那各处部族冲突，难道是假？”
“冲突未必全是伪装，但也算不上真正的反叛。”森那帕提摇了摇头，“这些墙头草，不会轻易押上全族性命起兵。他们只会在两边之间摇摆。见我大军屯驻在此，便做出抗拒汉军的姿态，向我们示好，求取金银与战后领地的许诺。倘若我们战败，他们会立刻将今日所有来往尽数抹去，继续侍奉胜利者。”
“金银、封地的许诺，只能暂时牵动他们，却不能依靠他们决胜。部族的动乱，可以拖累汉军，分散他们的精力。但想要彻底驱逐折兰骨，绝不能指望这些土邦。胜负，终究要在旷野的会战之中决出。”
他抬眼望向帐外，远处平坦的原野一直延伸向阿踰陀的方向。
“我将主力移驻中
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